Band 4 - m-presse

152 Viertes Buch. Vierter Abschnitt
Es scheint mir außer Zweifel, daß dieser antireligiöse Aufsatz die
wahre Meinung Mills enthält, und daß die widerspruchsvollen Sätze
der späteren Abhandlung über den "Theismus" nicht etwa seine letzte
Überzeugung bringen, sondern einen Versuch, seinen Atheismus in einer
Form vorzutragen, die bei der englischen respectability keinen Anstoß
zu erregen brauchte. Mill war nicht geradezu, bekämpfte die metaphysischen
Irrtümer der Menschheit nicht mit solcher Kraft wie die logischen,
und darum blieb die Wirkung auf seine Landsleute und die übrigen Zeitgenossen
aus. In religiösen Kämpfen wirkt nur entweder die Ekstase des
Glaubens oder der Zorn des Unglaubens. Für Mill war aber die Religion
gleichgültig geworden, weil er sie für sich selbst überwunden hatte; er
analysierte ihre Begriffe fast nur wie zur Übung seiner Methode. Das
ist auch dann fühlbar, wenn er sich für bestimmte theologische Sätze lebhafter
zu interessieren scheint; so könnte man z.B. versucht sein, in einigen
Stellen beider Abhandlungen ein Bekenntnis zu dem alten Zweigöttersysteme
zu entdecken, zu der Manichäer Lehre von Gott und Teufel, die
schon Pierre Bayle zum Kummer der Rechtgläubigen für unwiderleglich
erklärt hatte; ich glaube aber, es war bei Bayle eine Bosheit des Zweiflers,
bei Mill eine logische Spielerei des Indifferentismus.
Mills Denken war eben nicht religiös gerichtet; nur die Form, nicht
der Inhalt seines Gedankens war religiös: die Menschheit habe dem in
seiner Macht beschränkten Gotte zu helfen und aus eigener Kraft sich
in Wohlstand und Gesittung zu vervollkommnen. Es ist das fast schon
positivistische Ideal von Goethes Faust: Wer immer strebend sich bemüht,
den können wir erlösen. Nur daß der Gott Mills noch um einige Stufen
menschlicher ist als der menschliche Gott Goethes; bei Mill ein ziemlich
reicher und recht gutmütiger Onkel, der viel weiß und ganz geschickt ist;
das Beste müssen wir aber selber tun, wenn etwas Gescheites aus der Welt
werden soll.
Mill hat mit seiner induktiven Logik siegreich und antichristlich gewirkt
auf viele Wissenschaften, sogar auch auf die materialistische und positivistische
Geschichtschreibung seit Buckle; auf dem Gebiete der Theologie konnte er
nicht siegen, weil er wie ein Rennpferd war — ich weiß nicht, ob ich dessen
äußerste Kraftanstrengung auch aus Ekstase oder Zorn erklären darf —,
das vor dem schwierigsten Hindernisse ausbiegt; er "scheute" vor der englischen
respectability.
Dieser konservative Geist hinderte aber nicht, daß es Engländer waren,
die wieder einmal die Führung des Abendlandes übernahmen, in der
Psychologie und in dem Zweige der Biologie, der zu der besonderen Disziplin
der Evolutionslehre erstarkt ist. Nominalismus und Empirismus ver­
Darwin 153
banden sich in Charles Darwin (geb. 1809, gest. 1882) mit konservativer
Rücksicht zu einem sehr bedeutenden Werke. Die von ihm aufgestellte
Hypothese eines notwendigen Entstehens der Arten im Kampfe ums Dasein,
durch das Überleben des Tüchtigsten und durch Anpassung, diese Hypothese
gilt heute der Erfahrungswissenschaft bereits für veraltet; es bleibt
aber dennoch ein Ereignis, daß sie aufgestellt werden konnte. Die meistgenannten
Vorgänger von Darwin (die Verdienste des Großvaters Erasmus
Darwin beruhen fast nur auf der Forderung einer physiologischen
Psychologie), Lamarck und Goethe, hatten nur die Ahnung von einer
Formenverwandtschaft aller Tiere ausgesprochen und es offen gelassen, ob
sie Einsicht gewonnen hatten in den Plan des Schöpfers oder der Natur;
sie wollten die Morphologie vereinfachen. Erst Darwin tilgte die Vorstellung
eines Planes oder einer Absicht bei einem Schöpfer, ja, er tilgte
sogar, mit vorsichtigen Andeutungen, jede Zweckvorstellung in der Natur.
Gott wurde nicht ausdrücklich geleugnet, aber der teleologische Gottesbeweis,
der Lieblingsbeweis des vorausgegangenen Jahrhunderts, wurde
zu dem Moderhaufen der anderen Gottesbeweise geworfen. Der Begriff
Schöpfung wurde durch den Begriff Evolution ersetzt.
In seinem Vaterlande hat Darwin oft Anstoß erregt durch seine
Hypothesen, fast niemals durch seine Worte; er schonte die englischen Vorurteile
und war pedantisch vorsichtig im Ziehen seiner Schlüsse; er überließ
es seinen Nachahmern (der philosophisch bedenklichste unter ihnen war
Ernst Haeckel), den Darwinismus zu einem materialistischen System auszubauen,
das dann sehr rasch auch über Geisteswissenschaften ausgedehnt
wurde. Ernsthafter als Haeckel ist die Enzyklopädie, übrigens ebenfalls
System genannt, die Herbert Spencer (geb. 1820, gest. 1903) mit dem Spencer
eisernen Fleiße von Comte, doch ohne dessen genialische und wahnsinnige
Züge, seit 1860 herausgab. Das Bild von einer „Evolution" hatte er schon
vor Darwin gebraucht. Auch Spencer nimmt noch einige Rücksicht auf die
Denkgewohnheiten der Engländer; es ist offenbar, daß er den wohlbekannten
Gott als die erste Ursache der Evolution nicht meinen kann, doch er redet
noch viel über diese erste Ursache und auch über das Absolute. Übrigens
hat Spencer den Grundgedanken aller neuen englischen freethinkers,
daß wir nämlich das Übersinnliche niemals erkennen werden, durch sein
Lebenswerk wesentlich gefördert, wenn auch das Schlagwort Agnostizismus
nicht von ihm herstammt, sondern von Henry Huxley, der es 1869
zuerst gebrauchte, um in einer Verteidigung Darwins die materialistische
Weltansicht zwar durchaus nicht als die richtige, aber als die einzig fruchtbare
(für das Leben) hinzustellen. Spencer blieb sich selbst nicht ganz treu;
er, der vielleicht erst durch Auguste Comte zu seinem großen Werke