Band 4 - m-presse

138 Viertes Buch. Dritter Abschnitt
das war ehrliches Spiel. Ich denke an die Schriften eitler Materialisten
und Monisten, die immer noch mit lahmem Witz und beneidenswerter
Selbstgerechtigkeit, unter dem Schutze neuer Gesetze, die Wunder der Bibel
und die Vernunftwidrigkeit der christlichen — besonders der katholischen —
Dogmen verspotten, in einer Zeit, die die besten Köpfe und Herzen schon
auffordert, die Toten ihre Toten begraben zu lassen und den Herrn Omnes
in seinem neuen Glauben an die Erklärung des Geistes durch den Stoff
anzugreifen. Ein Beispiel für viele. Vor mir liegt ein Büchlein, erschienen
zu Luxemburg im Verlage des Allgemeinen Freidenkerbundes, aus dem
Französischen übersetzt von Joseph Klees: "Humoristische Reise durch die
Religionen und Dogmen." Ohne Jahreszahl. Von N. Simon, Dr. jur.
Der Mann hat eine Menge guter aufklärerischer Schriften gelesen, trägt
alles zusammen, was er da über Fälschungen, Lügen, Widersprüche und
Vernunftwidrigkeiten des Katholizismus gefunden hat, hat fast in jedem
Punkte das Recht auf seiner Seite, tunkt das Ganze in eine Brühe von
taub gewordenem Salze und wird endlich so ungenießbar, daß der Leser
in den Zorn eines Frommen geraten kann. Es ist der Zorn des ernsthaften
Kämpfers gegen Gassenbuben und Marodeurs, die sich ihm aufdringlich
anschließen wollen, um bei der Beute nicht zu kurz zu kommen, bei der
Beute an Machtgewinn oder an Spaß. Wir führen unseren Streit mit allen
blanken Waffen einer wissenschaftlichen Strategie und sollen Mitkämpfer
dulden, die dazu Grimassen schneiden, Indianertänze aufführen oder bestenfalls
mit Kinderpfeilen schießen. Es wäre klug, sich solche Gefolgschaft
gefallen zu lassen, schon um die Stärke des eigenen Heeres zu vergrößern,
an Zahl der Mitläufer; aber ein unbesiegbarer, mehr ästhetischer und sittlicher,
als logischer Widerwille zwingt uns, solche Gemeinschaft abzulehnen.
Meinen flüchtigen Überblick über die letzten hundert Jahre des französischen
Geisteskampfes mit dem Hinweise auf ein solches Machwerk zu
beschließen, wäre aber eine Ungerechtigkeit; hatte dieser Zeitraum auch
keine Männer gestellt, wie die der drei vorausgehenden Jahrhunderte, die
zu der großen Revolution führten, so hatten wir uns doch an dem großen
Fanatiker Auguste Comte und an dem entzückenden Zweifler Anatole
France zu erfreuen. Gerecht scheint es mir aber, den Franzosen endlich
den Vorwurf zu machen, daß sie, die sich weder die englische Entschiedenheit
noch den deutschen Tiefsinn jemals ganz zu eigen machen konnten, einen
metaphysischen Feulletonisten seit dreißig Jahren als einen Philosophen
Bergson verehren, den hier schon zweimal genannten Henri Bergson, den würdigen
Nachfolger eines Cousin und eines Caro. Es darf übrigens nicht verschwiegen
werden, daß Bergson (geb. 1859) auch in Deutschland schnellfertige Bewunderer
fand, wenigstens vor dem Weltkriege. Hier hat die neue Hoch­
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flut des Völkerhasses doch das eine Gute gehabt, daß eine törichte Überschätzung
des Fremden mit einem Schlage aufhörte. Zu leugnen ist freilich
nicht, daß Bergson seine Bücher in einer schönen Sprache schreibt, was
man so in Frankreich eine schöne Sprache zu nennen pflegt, und daß er
als ein Gegner des Materialismus in die gleiche Kerbe zu hauen scheint
wie die besten Erkenntniskritiker, die unter uns den dogmatischen Materialismus
bekämpfen. Doch ist das Gute in seinen Schriften nicht neu
— er hat es aus der englischen und der deutschen Philosophie entlehnt —
und das scheinbar Neue ist weder neu noch gut. Einer der Hauptbegriffe,
mit denen er scholastisch jongliert, der der schöpferischen Entwicklung, ist
ein hölzernes Eisen; das Bild von einer Entwicklung ist, in langem Kampfe
mit der Theologie, aufgebracht worden, um das Bild von einer Schöpfung
überflüssig zu machen; Schöpfung und Entwicklung sind Gegensätze, die
zu vereinigen der Intuition Bergsons vorbehalten war. Und die "Intuition"
vollends, die Schopenhauer mit Keulenschlägen aus der deutschen
Philosophie hinausgeworfen hatte, wird von Bergson wieder bemüht,
wie eine alte Wahrsagerin. Beinahe noch schlimmer steht es um den
Begriff "Leben", den Bergson ganz mittelalterlich der geistig-seelischen
Ordnung zurechnet. Ein Schönredner ist Bergson gewiß; aber über
eine wissenschaftliche oder gar philosophische Sprache verfügt nicht, wer —
ohne eine Ahnung von einer auch in Frankreich seit Dumarsais und
Condillac aufdämmernden Kritik der Sprache — eine abstrakte Terminologie
in den hohlen Klingklang wohlgerundeter Sätze bringt. Bergson
hat auch ein oberflächliches Büchlein über das „Lachen" geschrieben. Mit
schlechten Beispielen; ein besseres wäre er selbst gewesen. Mir scheint es
ein feiner Humor — für dessen Sinn die Abhandlungen über das Lachen
übrigens gar kein Verständnis zeigen —, daß Bergson der Sohn eines
polnischen Juden und einer englischen Jüdin ist, also doch gewiß ein berufener
Wiederhersteller des Christenglaubens in Frankreich, und daß sein
"Schüler" und Nachfolger (am Collège de France) sich als katholischer
Modernist hervorgetan hat, also als ein Mann, der den gesamten Vorrat
der römischen Kirche zu kaufen bereit ist, mit zehn Prozent Rabatt.
Vierter Abschnitt
England
Nur ein schmaler Meeresarm trennt England von Frankreich; und
doch verläuft der Geisteskampf so ganz anders dort als hier. Ich mag
nicht generalisieren, am wenigsten darin, was Charaktere von Völkern