Band 4 - m-presse

134 Viertes Buch. Dritter Abschnitt
eines wohlfeilen Traumes, alles beim Alten zu lassen. „Jetzt ist der alte
Gott seiner Erdenherrschaft beraubt und jedes denkende Wesen verachtet
oder leugnet ihn." Ein Sieg der himmlischen Revolution würde, das
lehrte der Traum, nur einen Wechsel in der Person des Herrn herbeiführen.
„Der besiegte Gott wird Satan, der siegreiche Satan wird Gott." Man
mag die Nutzanwendung auf die Stellung machen, die France skeptisch
zu politischen Revolutionen einnimmt.
Schon vorher (1907) hatte France seinen politischen Roman geschrieben:
„L'Ile des Pingouins". So unkünstlerisch, so liederlich im Aufbau,
daß man sich ärgern könnte; übrigens so frei, wie kaum ein Franzose
vor ihm. Er wagt es, die französische Armee und Kultur zu verhöhnen;
er lacht sogar über Napoleon. In Zifferschrift hat er einem Zukunftsbilde,
das den Roman schlecht genug abschließt, ein Motto vorgesetzt, worin er
seinem Vaterlande das Härteste sagt, nicht so witzig wie Voltaire, nicht
so ungeheuer wie Swift, fast pedantisch, aber tapfer. Ich setze dies Motto
her: „Après s'être soustraite à l'autorité des rois et des empereurs, après
avoir proclamé trois fois sa liberté, la France s'est soumise à des compagnies
financières qui disposent des richesses du pays et par le moyen
d'une presse achetée dirigent l'opinion. Un témoin véridique."
Die künstlerische Schwäche des groß geplanten Buches besteht nun
darin, daß France seinen Ausgangspunkt, der wirklich lustig ist wie ein
Einfall Voltaires und toll wie ein Losbruch Swifts, in der Mitte und gar
am Ende seiner pinguinischen Chronik vergessen, einfach vergessen zu haben
scheint. Dieser Einfall richtet sich lachend gegen die Kirche, zunächst gegen
die katholische Kirche, dann gegen Gott, gegen den Gott der Christen.
Auf einer Eismeerinsel tauft ein kurzsichtiger Heiliger eine Herde von
Pinguinen; die folgende Beratung vor dem Angesichte Gottvaters ist
köstlich, darüber: was mit den getauften Tieren zu geschehen habe. Sie
erhalten durch ein Wunder Menschengestalt, durch ein zweites Wunder
wird die Insel nach dem Süden geschleppt. Die Pinguine sind die Stammeltern
der Franzosen; unter einer Maske, die immer wieder nachlässig
gelüftet wird, erfahren wir die Geschichte Frankreichs, bis zum Dreyfusprozeß,
bis zum Kriege von 1870 und noch viele Jahre darüber hinaus.
In den Bosheiten ist die Scheidelinie zwischen Antichristentum und
Atheismus nicht immer scharf gezogen. Wie sich die hübsche Pinguine
Rosenarsch aus einem Hürlein zu einer wundertätigen Heiligen und zur
Schutzpatronin von Frankreich entwickelt — äußerst vorsichtig wird auf
die Jungfrau von Orleans angespielt —, das geht allerdings nur gegen
die römische Kirche und die Protestanten könnten lachen; aber die Peitschenhiebe
gegen die Verfolgungswut der Frommen zielen doch weiter
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und das heidnische Bekenntnis, das einmal von Virgil abgelegt wird,
richtet sich doch schon gegen den alten Judengott überhaupt. „Man versichert
mich, daß seine Macht im Niedergang begriffen sei, daß man aus
sicheren Anzeichen erkenne, er sei seinem Sturze nahe." Der Herrgott
selber spricht, eben in der Beratung über die Folgen der Pinguinentaufe,
von seiner blinden Voraussicht: „Dans mon aveugle clairvoyance je
me laisse surprendre par ce que j'ai prévu". Scherze über die Polygamie
Gottes sind darum nicht weniger blasphemisch, weil sie nicht recht
gelungen sind.
Swift war ein Menschenverächter bis an die Grenze des Wahnsinns,
Voltaire war ein Menschenfreund bis nahe an die Grenze der Größe,
France ist nur ein bewußter Spötter und kann die Wirkungen der beiden
nicht erreichen, die aus dem Unbewußten entspringen. Er hat zu viel
gelesen, er ist zu klug, um sich über sich selbst zu täuschen. In seine Darstellung
des Dreyfusprozesses — die ganz und gar nicht mehr pinguinisch
ist — hat er mit gutem Übermut nicht nur den stiernackigen Zola hineinkomponiert,
sondern auch seine eigene Gestalt. Einen Sternbeobachter,
von den Fachgenossen nicht anerkannt; er hält sich für erhaben, während
er nur einen reinen Willen hat. Er hat seine Illusionen verloren; die
Arbeit, das Unrecht gutzumachen, ist ihm zu hart; man müßte immer
von vorne anfangen; da kehrt er bescheiden zu seinen Sternbeobachtungen
zurück. Er glaubt nicht mehr an einen Fortschritt der Menschheit, also
auch nicht an einen Sieg der Aufklärung, der er sein Leben weihen wollte.
Vielleicht hat France etwas von der "Wiederkehr des Gleichen"
läuten gehört, die bei Nietzsche immerhin tiefere Sehnsüchte aufwühlen
kann. Bei dem Franzosen verflacht sich diese Phantasie zu dem Glauben
an einen banalen Kreislauf des Völkerschicksals. Nach einer unerhörten
Katastrophe sinkt die Menschheit in den Zustand des Tiers zurück, um
langsam wieder über Jahrtausende zu einem vermeintlichen Gipfel der
Kultur emporzuklimmen; Berg und Tal wechseln ab wie — man erinnere
sich an den Schluß von „Révolte des Anges" — Gott und Satan. „Der
besiegte Gott wird Satan, der siegreiche Satan wird Gott." Da lohnt
es sich freilich nicht, irgendeinen alten Götterdienst erst mit Lebensgefahr
umzustoßen.
Aber es spricht doch für die unbewußte Einheit in der Leistung von
Anatole France, daß er auch in kleinen Schriften als Befreier wirkt, als
Befreier einer Menschheit, der doch nicht zu helfen ist. Kaum noch zu
überbieten scheint der Hohn der Gottesleugnung, der in einer ganz kleinen
Geschichte, „Putois", hinter mangelhafter Ironie verborgen ist. Das
kleine Stück steht in der Sammlung, die durch die erste der Titelerzählungen