Band 4 - m-presse

196 Viertes Buch. Fünfter Abschnitt
vom Leibe." Und ein andermal noch bitterer: "Wer kein Vermögen, hat
keinen Willen." Von Zeit zu Zeit drang noch der Nachhall seines Ruhms
zu ihm, aber seine geistige Kraft war gebrochen. Seit 1866 versagte auch
seine Lebenskraft. Er siechte noch einige Jahre dahin und starb 1872.
Wesen des Als Feuerbach das "Wesen des Christentums" vollendet hatte, wollt
er es wie sein Erstlingswerk ohne seinen Namen erscheinen lassen; nicht ganz
aufrichtig gegen sich selbst, gab er dem Verleger feierliche Gründe für die
Anonymität an; dafür sollte ein "pikanter" Titel die Neugier reizen:
"\greek{,..7^.....: a^.^c^} oder Das Geheimnis der Religion und die Illusionen
der Theologie." In Wahrheit wird Feuerbach wieder daran gedacht haben,
sich den Rückweg zur akademischen Laufbahn offen zu halten. Als der Verleger
ihn zur Nennung seines Namens überredet hatte, fand der Autor
auch dafür feierliche Gründe.
Der Hauptgedanke des Buches war wahrlich nicht neu. Bekanntlich
hatte schon Xenophanes ihm den schärfsten Ausdruck geprägt in dem Satze:
Wenn Ochsen sich Gott vorstellten, würden sie ihn ochsenähnlich vorstellen;
den Negern seien die Götter schwarz und plattnäsig. An diesen Satz war
von Bayle und den Enzyklopädisten oft erinnert worden. Neuerdings
hatten Männer, die gewiß keine Umstürzler waren, den Gedanken wieder
aufgenommen; Schiller in seinem Satze: „In seinen Göttern malet sich der
Mensch", und Schieiermacher durch die allerdings noch vorsichtige Wendung,
der Mensch schaffe das Göttliche nach seinem eigenen Ebenbilde. Es ist aber
etwas anderes, einen Gedanken als einen paradoxen Einfall gelegentlich
hinzuwerfen, und wieder etwas anderes, diesen Gedanken zu Ende zu
denken und ihn mit der Wucht eines ganzen Buches den Zeitgenossen
aufzuzwingen. Dies tat Feuerbach und vertiefte das alte Paradoxon dadurch,
daß er die gesamte Theologie zu bloßer Anthropologie machte, d.h.
das Wissen von Gott dem Wissen vom Menschen einfügte. Daß er seine
Anthropologie damals immer noch nicht von der Metaphysik losgelöst
hatte, daß wenigstens seiner Psychologie immer noch verhegelte, also am
letzten Ende doch wieder theologische Begriffe zugrunde lagen, davon hatte
Feuerbach keine Ahnung; aber dieser Umstand hatte zur Folge, daß Feuerbachs
Gott, obwohl ein geistiges Produkt des Menschen, doch zu existieren
nicht aufhört, so daß etwa die am weitesten links stehenden Protestanten
beinahe mit der Anthropologie Feuerbachs einverstanden sein könnten.
Wesen der Nicht mehr mit den "Vorlesungen über das Wesen der Religion",
Religion die unter dem Schutze der Revolution viel freier gerieten als Feuerbachs
bisherige Schriften, und die erst 1851 in ihrer erweiterten Form herauskamen
(zugrunde lag eine kleine Schrift von 1845), mit einigen Zusätzen,
die nur sehr wenig der Reaktion huldigten, sehr viel der menschlichen Eitel­
Feuerbachs "Wesen der Religion" 197
keit ihres Verfassers. Feuerbach gibt zunächst, nicht ganz ohne Retuschen,
ein Bild seiner bisherigen Wirksamkeit; Gottesgeschichte, in Heidentum
und Christentum, sei auch nur ein Teil der Menschengeschichte; die Menschen
müßten aus Theologen zu Anthropologen gemacht werden, aus religiösen
und politischen Kammerdienern der himmlischen und irdischen Monarchie
und Aristokratie zu freien, selbstbewußten Bürgern der Erde. Mit geringem
Vorbehalt gibt er seinen Atheismus zu. Die Furcht, insbesondere aber
die Furcht vor dem Tode, habe die Religion erzeugt, d. h. das Gefühl der
Abhängigkeit von der Natur oder das Gefühl des Einsseins mit der Natur.
Das sei seine Naturreligion, die sich mit seinem Atheismus ganz gut vertrage;
man brauche ja die Natur nicht zu vergöttern. Feuerbach verwahrt
sich dagegen, daß man seine Naturreligion mit dem Pantheismus Spinozas
verwechsle; für ihn sei die Erde das absolute Maß alles Lebens und Denkens;
alle vermeintlich überirdischen Eigenschaften Gottes habe man nur, mit
Hilfe von unendlichen Übertreibungen, von der Natur abgezogen. Er
mache keinen Unterschied zwischen Poly- und Monotheismus; immer sei
der Gott nur der Inbegriff der Gattung Mensch, der Idealmensch, der
Mensch des Wunsches. Außer der Natur gibt es nichts Wirkliches, und die
Natur ist nicht allmächtig. Gott ist nur in der menschlichen Einbildungskraft,
ist das Nichts, das der Mensch außer sich hinaus gesetzt hat. Das Wunder
gehört zum Gottglauben und hat wieder den Wunsch zur Voraussetzung. Die
Religion war zuerst Fetischismus, ist eigentlich über diese Stufe niemals
hinausgelangt. Jede Sekte wirft jeder anderen Götzendienst vor, sie sind
aber eigentlich alle Götzendiener. Der moderne Gottesglaube ist eine Lüge.
"Nur die Aufhebung dieser Lüge ist die Bedingung einer neuen, tatkräftigen
Menschheit." Theologie läuft zuletzt auf eine hohle, aber erbauliche Phraseologie
hinaus. Bei alledem sind die Vorlesungen über das "Wesen der Religion"
auch noch politisch gerichtet. Gott ist der absolute Monarch, der
besonders darum abgeschafft werden muß; "der Atheismus ist liberal,
freigebig, freisinnig." Der Atheismus Feuerbachs ist da schon so politisch,
daß er unduldsam geworden ist. Der Staatsbürger hat nur das zu glauben,
was vernünftig ist. "Ich gebe keinen Pfifferling für politische Freiheit,
wenn ich ein Sklave meiner religiösen Einbildungen und Vorurteile bin."
Ich habe die im Grunde weder geistreichen noch folgerichtigen, wesentlich
nur ehrlichen Gedankengänge Ludwig Feuerbachs so ausführlich wiedergeben
müssen um seiner ausgedehnten Wirkung willen; und diese Wirkung
verdankte der tapfere Draufgänger dem Umstande, daß er — oft platt
trotz des philosophischen Aufputzes — aussprach, was seine Zeit wünschte:
Emanzipation von der Kirche. Es muß einmal hart ausgesprochen werden:
Feuerbach, der Sprecher der damaligen deutschen Menschheit, war weder