Band 4 - m-presse

94 Viertes Buch. Erster Abschnitt
unter ihnen der unbegabteste Dichter und wußte am besten, was sie alle
wollten. Vom Novalis wurde Goethe für den Statthalter des poetischen
Geistes auf Erden erklärt. Persönlich hätten sie ihn alle gern zum Stifter
ihrer Sekte ausgerufen. In jeder Unterhaltung zwischen ihnen wurde
Goethe zum Orakel; das wurde so unerträglich, daß Steffens, selbst ein
Adept, einmal die Blasphemie ausstieß: „Bleibt mir mit dem verdammten
Goethe vom Leibe!" Das Bild Goethes, das wir alle für die vera ikon
halten und das heute bereits von geheimrätlichen Professoren vor gemischtem
Publikum feierlich nachgezeichnet wird, ist uns nicht erst von Bettina und
den Berliner Jüdinnen überliefert worden; nein, schon die ersten Romantiker
haben Goethe so gesehen und uns ihn so sehen gelehrt, wie sie ihn
sahen. Da wo Heine mit schöner Ehrfurcht von Goethe redet, noch unbeirrt
von der Dichtereitelkeit, die auch in Goethes Gegenwart den Lorbeerkranz
nicht vom Haupte nehmen will, da sieht noch Heine den großen Heiden mit
den Augen von Friedrich Schlegel, vom Novalis und von Tieck. Das Heidentum
störte diese verwegenen Himmelsstürmer durchaus nicht. Der junge
Schelling war noch goethisch genug, sich in Knittelversen zu griechischer
Lebenslust zu bekennen. Und Weltbürger waren sie noch wie Goethe,
Kosmopoliten, wie alle Bewunderer der großen Revolution, wie Georg
Forster. Wackenroder meinte gegen Tieck: "Was will man denn in unseren
Zeiten mit dieser Vaterlandsliebe?" Und für die Freiheit glühten sie wie
Goethes Egmont. Wilhelm Schlegel schrieb für ein Fest des Weimarer
Herzogs ein Festspiel zur Jahrhundertwende. Das neue Jahrhundert will
das alte nicht als Mutter anerkennen; das ruft den Teufel zu Hilfe, wird
aber selbst von ihm geholt. Wer aber sind die Eltern des neuen Jahrhunderts?
Der Genius und die Freiheit. Wir hören von neuem die Schlagworte,
die der Sturm und Drang sich aus Frankreich oder unmittelbar aus
England geholt hatte; und zunächst, wie jetzt die Romantik, auf die Poesie
angewandt hatte. Wie Goethe wollten die Romantiker die Deutschen aus
Philisterketten retten.
Auch Friedrich Schlegel, als Jüngling ein Atheist, bald darauf in
seinen Träumen ein Religionsstifter, nicht im Leben, kam über Goethes
religiöse Stimmung nicht hinaus. "Gefühl ist alles." Man hatte furchtbar
viel gelesen, überblickte mit umfassender Bildung alle Mythologien der
Jahrtausende, Heidentum, Christentum, Pantheismus und den neu entdeckten
Orient dazu, und hatte nun die Qual der Wahl. Man war skeptisch
bis auf die Knochen, verwechselte aber diese Skepsis mit einem Eklektizismus
auf dem Scheidewege. Und weil man — das ist der Kernpunkt — die
Sehnsucht nach einer neuen Religion mit dieser selbst verwechselte, glaubte
man die neue positive Religion gefunden zu haben. Man lief den goldenen
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Schüsselchen nach, auf denen der Regenbogen steht. Man suchte die blaue
Blume. Schließlich wurde der Katholizismus das Philistertum, in welchem
die müden Religionsstifter Ruhe fanden.
Von Hause aus waren die Romantiker recht gottlose Pantheisten.
Natur, Universum, das waren ihre Gottheiten. Selbst der Novalis schrieb
einmal: "Gott hat gar nichts mit der Natur zu schaffen." Und Schleiermacher
war ein arger Heide. Ich könnte es paradox so ausdrücken: die
Romantiker zogen am Ende den Katholizismus vor, weil er heidnischer war
als der Protestantismus und weil das Heidentum die Religion des Lebens
war. Auch spielte ein Wortfetisch mit; "katholisch" heißt eigentlich "allgemein",
und weil man Sehnsucht nach einer Universalreligion hatte, begnügte
man sich mit der katholischen, die sich selbst die allgemeine nannte.
Was Friedrich Schlegel nicht verhinderte, richtig zu sehen, es gäbe so viele
Religionen wie Individuen. Der Gott der Romantiker war das Universum,
aus den besonderen Augen eines Poeten angeschaut; ähnlich wie ein
Menschenalter später bei David Strauß (nicht mehr Gott) nur das höchste
Wesen das Universum war, mit den Augen eines Naturphilosophen betrachtet.
Als 1799 Fichte wegen seines bescheidenen Atheismus verfolgt und
auch von Goethe preisgegeben wurde, fühlten sich alle Romantiker noch mitgetroffen;
Wilhelm Schlegel konnte noch sagen: "Der wackere Fichte streitet
eigentlich für uns alle; und wenn er unterliegt, so sind die Scheiterhaufen
wieder ganz nahe herbeigekommen." Und nach Erscheinen von Schleiermachers*)
Reden über die Religion (im gleichen Jahre 1799) durchschaute
*)Schleiermacher (geb. 1768, gest. 1834) muß ein höchst anregender, ja entzückender
Mensch gewesen sein und hat auf die protestantische Theologie in Deutschland mächtig eingewirkt.
Bald nach seinem Tode hat Gutzkow die „Vertrauten Briefe über Schlegels Lucinde"
in unkritischer Bewunderung neu herausgegeben, und heute noch berufen sich auf Schleiermacher
die Gebildeten, die den Pelz waschen wollen, ohne ihn naß zu machen. Schleiermacher
war aber nur Theologe und verdient keine ehrenvolle Stellung unter den Befreiern des
Geistes. In literarischen und politischen Nebenfragen zeigte er mitunter einige Tapferkeit,
in der Hauptsache fand er nach seiner Jugend niemals mehr den Mut zu einem Bekenntnis.
Zu Anfang des 16. Jahrhunderts war so eine Zurückhaltung noch eines Mannes würdig, zu
Anfang des 19. war sie entweder Unehrlichkeit oder Feigheit. Der berühmte Prediger an
der Berliner Dreifaltigkeitskirche glaubte weder an die Kirche noch an die Dreifaltigkeit; der
Mitarbeiter an der Union glaubte weder an Luther noch an Calvin. Es gibt kaum eine Partei,
der man diesen Schriftsteller nicht zugesprochen hätte, vom Kryptokatholizismus bis zum
Atheismus; daß er in seinem Herzen dem Atheismus sehr nahe stand, ein Unchrist war und
einen persönlichen Gott nicht erfahren hatte, das beweisen Sätze wie: "Wir wissen nur über
das Sein Gottes in uns und in den Dingen, gar nicht aber über ein Sein Gottes außer der
Welt oder an sich." Die endlos zitierte Redensart, Religion sei das Gefühl schlechthinniger
Abhängigkeit, läßt sich nach Bedarf auf jeden Unglauben deuten und auf jeden Aberglauben.
Wenn er einmal das „Wesen" Gottes eine Phantasie nannte, so ist das freilich nicht so gemeint,
gottlos, als wäre Gott nur ein Gegenstand der Phantasie, er meinte etwa: die Schöpfung
sei ein Phantasieprodukt; aber so eine unchristliche Geistreichigkeit hätte der Prediger
Schleiermacher auf der Kanzel niemals vorzubringen gewagt. Es klaffte ein Widerspruch