Forschungsplan, 2MB - Deutsches Archäologisches Institut

B XI Abteilung Kairo
1 Einzel- und Grundlagenforschung
Forschungsplan
Seite 377
1) Stadt und Tempel von Elephantine
Die Siedlung auf der Insel Elephantine liegt am nördlichen Rand des Ersten
Kataraktes des Nils. Das Flusstal verengt sich dort auf wenige hundert
Meter. In dieser, erst durch moderne Staudämme beruhigten,
ursprünglich dramatischen landschaftlichen Situation einer Stromschnelle
konzentriert sich die kulturelle Hinterlassenschaft von gut 6000 Jahren.
Der Platz mit der längsten, ungebrochenen Kontinuität in der
Region ist die Insel Elephantine mit dem Siedlungshügel an ihrer Südspitze.
Hier, wie auch in der Umgebung, haben sich die Kulturformationen
der Region aufgrund des ariden Klimas auf das Beste erhalten.
Elephantine und der Erste Katarakt, dessen Geschichte zudem oftmals
auch eine Geschichte der Grenze war, stellen somit eine außergewöhnlich
viel versprechende Landschaft für komplexe, transdisziplinäre und
diachrone Fragestellungen dar.
Die Unternehmung Elephantine, zu der seit dem Beginn 1969 eine Kooperation
mit dem Schweizerischen Institut für Ägyptische Bauforschung
und Altertumskunde gehört, hat mittlerweile ein Grundgerüst für die
chronologische Entwicklung und die Hauptstrukturen erarbeitet. Die relativ
kleine Grundfläche von etwa 250 x 200 m erlaubt ein Detailverständnis,
welches an anderen Orten aufgrund von gewaltigen Ausmaßen
(die Hauptstädte des Landes), technischen Problemen (z. B. Grundwasserspiegel)
und der generellen Erhaltungssituation (z. B. moderne Überbauung)
nicht möglich ist. In dem von Werner Kaiser initiierten Projekt
ging es von 1969 an um ein ausgewogenes Verhältnis zwischen der tendenziell
monumental ausgebauten Kulttopographie und den unauffälligeren
Lebensbereichen: Der Siedlung und der Inselnekropole. Das
Ergebnis ist ein Überblick zu fünf Jahrtausenden in allen drei Schwerpunkten.
Die Anfänge auf Elephantine wurden noch von extrem hoch ausfallenden
Flutpegeln bestimmt. Von den konstant hochwasserfreien Anhöhen war
es zunächst der östliche Granitrücken, auf dem sich die Siedlungsaktivität,
Bestattungen und ziemlich bald auch ein spirituelles Zentrum, der
Tempel der Satet, nachweisen ließen. Aufgrund besonders günstiger Gegebenheiten
konnte dieses Heiligtum, welches unmittelbar mit dem
Flutgeschehen verbunden war, von seinen Anfängen um 3300 v. Chr. bis
in die römische Kaiserzeit erforscht werden. Die Zusammenhänge von
Kult und Kultur, Ökonomie und Astronomie/Hydrologie sind hier in exemplarischer
Weise in der Beziehung zwischen Heiligtum und Nilometern
erforscht worden. Weitere höchst interessante Heiligtümer sind die Verehrungsstätten
von Privatpersonen im Siedlungskontext im 3. und 2.
Jt. v. Chr., ein noch immer in der ägyptischen Archäologie nicht adäquat
wahrgenommenes Phänomen.
Parallel hierzu entwickelt sich die Siedlung, ausgehend von einer Station
im späteren 5. Jt. und ersten Hüttenkonstruktionen im 4. Jt., bald zum
Spiegelbild der Ansprüche eines zentralistischen Staatsgebildes, dessen
Interessensphäre den südlich angrenzenden Raum mit zunehmender
Selbstverständlichkeit einschließt. Elephantine wird im Wechselspiel der
Tagespolitik mal Grenzstadt, Vorposten, Stapelplatz und Etappensied-