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sí misma al pensar eso de repente), Alan Bellew era atractivo al estilo de antaño. Tenía una
buena mata de pelo grisáceo en la que no había señales de calvicie, un rostro curtido pero
amable, y llevaba trajes impecables y camisas con gemelos. Eileen no lo encontraba atractivo
en el sentido sexual. (De hecho, tenía la sensación de que los hombres no le habían vuelto a
parecer atractivos sexualmente después de Con. Estaba muy bien leer en las revistas que se
podía estar interesada en el sexo hasta los sesenta, pero ella no había vuelto a estarlo desde
que Claire nació.) No obstante, le gustaban los modales de Alan y su educación de caballero.
Le agradaba que no presionara a los posibles compradores; se limitaba a dejarlos deambular y
que captaran la sensación que les transmitía la casa. El otro agente era más agresivo, trataba
de llamar la atención sobre el tamaño de las habitaciones («No encontrarán estas dimensiones
en ninguna casa de nueva construcción»); las potenciales ampliaciones («Podrían convertirla en
una vivienda verdaderamente magnífica»); o la disposición de plantas en el jardín («Un entorno
al aire libre increíble»). Alan, como mucho, les decía que era una maravillosa casa con jardín, y
los dejaba a su aire.
Se encaminó hacia donde estaba ella mientras la pareja charlaba en el patio.
—Ya han hecho una oferta —le dijo—. Con ésta, por el momento, ya tenemos cinco, Eileen.
—¿Una oferta más alta que la última? —preguntó ella.
—Dos mil más —le confirmó—. Hay mucho interés.
—¿Me estás diciendo que debería seguir tu consejo y subastarla?
Alan le sonrió.
—Es tu decisión.
Ella asintió.
—Lo sé. No por qué odio tanto la idea de la subasta. Supongo que sólo me viene a la
cabeza la imagen de esos postores sin escrúpulos. Ya sé que es estúpido, pero me gusta
pensar que aquí vivirá gente agradable.
—Todo el mundo que ve esta casa son buenas personas —le dijo con seriedad—. Todos
valoran la propiedad y a todos les gustaría comprarla. Lo que sucede es que no pueden
permitírselo.
—Nunca lo hubiera pensado cuando nos mudamos —comentó Eileen con tristeza—. En
aquella época era terriblemente vulgar. Todo el mundo tenía cuatro habitaciones y un jardín
grande en la parte de atrás.
—Los tiempos cambian —replicó Alan.
—Eso es cierto. —Ella le sonrió—. Supongo que nunca había pensado que terminaría
viviendo sola en un apartamento.
—¿Estás preocupada por eso? —le preguntó él.
—Dios, no —se rió Eileen—. Lo estoy deseando, Alan. He vivido toda mi vida con alguien
que se limitaba a estorbar. Creo que ahora seré capaz de hacer mi vida. Para ser sincera,
estoy impaciente.
Claire también estaba en su jardín. La intensa lluvia había caído con fuerza sobre las flores,
así que algunas tenían los tallos vencidos y los pétalos dañados. Caminó descalza sobre la
hierba húmeda con las tijeras de podar en la mano. A pesar de que a Bill nunca le había