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—Yo también estoy encantada de haberte conocido —dijo Lacey tranquila.
—Claire...
—Papá, no pretendo ofenderos ni a ti ni a Lacey al marcharme. De verdad que no. Te
llamaré. —Claire cogió su bolso y salió del restaurante sin mirar atrás.
Recorrió a grandes zancadas la calle Dawson y atravesó la calle Duke hasta llegar a
Grafton. El lugar estaba lleno de gente, artistas callejeros, personas haciendo trencitas y
lectores del tarot; todos luchando por hacerse un hueco en las puertas de los grandes
almacenes y las boutiques. Hacía siglos que no iba al centro y no lidiaba con las masas de
consumidores de la calle Grafton. Todavía le martilleaba el corazón en el pecho, como llevaba
martilleándole desde que había quedado con Lacey y su padre.
La mujer estaba bien, reconoció, pero era tan distinta a sus expectativas que le costaba
aceptarla. Nunca hubiera imaginado que su padre acabaría con una persona tan dinámica y
formal, tan absolutamente diferente de Eileen. Entonces Claire se dio cuenta de repente de
que tal vez por eso Con quería estar con ella. «Pero desde luego —masculló delante del cajero
donde había parado a sacar dinero— que no se esperaba a una persona con dos hijos. ¡Y una
nieta! E hijos de dos padres distintos.» Lacey tenía razón en lo de que sonaba a caso de
asistencia social, pero parecía una mujer muy centrada. Había conseguido resolver su vida.
«Probablemente me desprecia —pensó Claire mientras se metía el dinero en la cartera—.
Lloriqueando por el matrimonio de mis padres como si hubiera algo que yo pudiera hacer.
Comportándome como una estúpida niña. Pero... pero... —agarró con fuerza su cartera— todo
está cambiando a mi alrededor otra vez. Todo está saliendo mal y no puedo hacer nada para
detenerlo.»
Inspiró profundamente el cálido aire veraniego. De repente le costaba respirar. «No quiero
que las cosas cambien —pensó con tristeza apoyándose en la pared de ladrillo rojo del banco
—. Quiero saber que algunas cosas nunca cambiarán. Quiero que mis padres sigan
queriéndose.» Parpadeó a la luz de la tarde y dejó que su vista se perdiera en la larga calle.
Súbitamente recordó las noches en las que su madre se sentaba delante de la tele, con las
agujas de tejer entrechocando interminablemente, mientras su padre trabajaba hasta tarde. Se
preguntó cuántas veces llegaría tarde de trabajar en realidad. Y qué había supuesto para
Eileen mantener la farsa. Un mujeriego empedernido, como el marido de Joanna. Y sabía que
Joanna no se equivocaba al divorciarse.
«No puedo obligarles a que se quieran —se dijo a sí misma finalmente—. No puedo hacer
que sigan juntos. No hay nada que permanezca siempre igual.»
Un ligero sentimiento de pánico volvió a inundarla. Se alejó del cajero y se detuvo ante el
colorido y alegre escaparate de una floristería. Había azucenas rojas, girasoles amarillos y
claveles de colores. Pensó en la cantidad de floreros vacíos que había esparcidos por su casa
y sacó la cartera. Las flores ayudarían. Las flores siempre ayudaban.
Estaba pagando cuando de repente vio a Glenn Keating a lo lejos. Estaba sentado en una
terraza, con un vaso casi vacío delante, leyendo el periódico. Claire estaba tan sorprendida de
verle que estuvo a punto de olvidarse de coger el cambio del florista.
Caminó hasta el bar y se detuvo delante de él.
—Hola, Glenn.