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tengo que arreglar eso.» Quizá en un centro de jardinería supieran de alguien que pudiera
ocuparse.
Cogió el listín de teléfonos y, cuando estaba a punto de buscar centros de jardinería,
recordó la floristería que había visto al pasar. Le había gustado la pinta que tenía y, en
general, siempre que podía prefería contratar a empresas locales. Así que decidió acercarse
a la zona comercial y preguntar allí primero. Si no le parecía que dieran la talla, entonces
buscaría en el listín.
Phydough la miró esperanzado al verla bajar la escalera, pero sabía que, aunque ella se
hubiera colgado el bolso al hombro no era la hora de su paseo. Claire le acarició la cabeza y le
dio una galletita, que el perro sacó al jardín para comérsela a la sombra del arbusto de
escalonia.
—Hasta luego —le dijo y cerró la verja a sus espaldas.
Calor, calor, calor. No recordaba temperaturas tan altas. Ni siquiera durante los veranos de
su infancia, que, hasta entonces, siempre le habían parecido más cálidos y soleados que los
de su vida adulta. Sus chanclas color rosa golpeaban suavemente el asfalto agrietado y su
ligera falda de algodón se arremolinaba entre sus piernas. Llevaba de nuevo una camiseta de
tirantes blanca. Una adolescente de piernas morenas, con un top y una minifalda naranja
brillante a juego pasó a su lado. Claire la miró con envidia. «Debe de ser agradable ir a todas
partes con ropa diminuta y sentirte bien contigo misma.» Entonces se echó a reír, porque ese
tipo de ropa estaba bien a los diecinueve, pero no era adecuado para una madre con una hija
de catorce años, con las rodillas hechas polvo y cicatrices en las piernas, ¡aunque tu madre
insista en que tienes buenas piernas!
La puerta de la floristería estaba abierta. Claire se apresuró por la calle principal, detrás de
la adolescente. Todavía la estaba mirando, envidiando su belleza y juventud, cuando se
dispuso a entrar en la floristería. Por eso chocó bruscamente con el hombre que salía, llevando
un arbusto de laurel real en una maceta de terracota.
—¡Mierda! —El hombre se tambaleó adelante y atrás, y a continuación la maceta con el
árbol se le cayó sobre la acera, justo delante de la tienda, donde se partió en cinco grandes
trozos.
—Ups. —Claire miró horrorizada la maceta rota y el malogrado árbol—. Ha sido por mi
culpa. Lo siento muchísimo. —Abrió los ojos como platos al ver al hombre con el que había
chocado—. Oh —dijo—. Eres tú.
—¿Qué pasa contigo? —preguntó Nate— ¿Estás en campaña de derribo de hombres?
¿Dónde está el chucho esta vez?
«Por qué sigo encontrándome a este tipo tan desagradable —pensó Claire—. Si fuera más
simpático, podría parpadear e incluirlo en mi proyecto de investigación, pero siendo como es,
ni loca.»
—He dicho que lo siento —repitió—. Me disculpé entonces y me he disculpado ahora. Y la
otra vez no te tiré yo, fue mi perro. Ahora todavía estás de pie, sólo se ha roto la maceta, así
que relájate.
—El laurel podría haber sufrido un shock —replicó el hombre—. Dile a él que se relaje.
—Si se muere lo pagaré —dijo Claire—. ¿Eso te hace más feliz?
Él contempló la maceta rota, la pila de tierra y el arbusto caído, y después la miró a ella con
seriedad.