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Revista Venezolana de Legislación y Jurisprudencia
El “acuerdo de arbitraje” es un acuerdo por el cual las partes deciden
someter a arbitraje todas o algunas de las controversias que hayan surgido
o puedan surgir entre ellas respecto de una relación jurídica contractual o
no contractual. El acuerdo de arbitraje puede consistir en una cláusula
incluida en un contrato, o en un acuerdo independiente.
En virtud del acuerdo de arbitraje las partes se obligan a someter sus controversias
a la decisión de árbitros y renuncian a hacer valer sus pretensiones
ante los jueces. El acuerdo de arbitraje es exclusivo y excluyente de la
jurisdicción ordinaria.
Sin embargo, al existir en nuestro ordenamiento procesal la figura de las
cuestiones previas (defensas previas a la contestación a la demanda) cualquier
defensa procesal no prevista en el catálogo del artículo 346 del Código
de Procedimiento Civil, no es aceptada (fácilmente) de forma autónoma, y en
caso de ser aceptada, es reconducida y explicada mediante un instituto conocido.
Así ocurre con la defensa o excepción de arbitraje en Venezuela, la cual
es asimilada por la mayoría doctrinaria a un supuesto de falta de jurisdicción.
En efecto, el régimen de la excepción de arbitraje fue elaborado por la Sala
Política Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia, entendiendo que la
eficacia del contrato de arbitraje (acuerdo de arbitraje según la vigente Ley de
Arbitraje Comercial), se hace valer como defensa a través de la cuestión previa
de falta de jurisdicción. No obstante, sobre este criterio hay antecedentes
jurisprudenciales previos a la vigencia de la Ley de Arbitraje Comercial y
previos a la actual composición del Tribunal Supremo como la sentencia dictada
por la otrora Corte Suprema de Justicia en Sala Político Administrativa
en el caso Embotelladora Caracas C.A. y otras vs. Pepsi Cola Panamericana,
dictada el 9 de octubre de 1997 39 .
39
Vid. Hernández-Bretón, Eugenio: “Lo que dijo y no dijo la sentencia Pepsi Cola”. En:
Revista de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas. N° 109. Universidad Central
de Venezuela. Caracas, 1998, pp. 144-149.