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Revista Venezolana de Legislación y Jurisprudencia
La institución de la ausencia se aprecia en nuestro ordenamiento sustantivo
desde nuestro primer Código Civil de 1862 aunque en dicho texto no se consagró
la presunción de ausencia 156 . El segundo Código Civil venezolano de
1867 incluye la “presunción de ausencia” 157 , la declaración de ausencia y presunción
de muerte que se mantienen sustancialmente en los Códigos siguientes 158
a pesar de la variación de los períodos de cada fase, que se reducen progresivamente
159 . A partir del Código de 1916 160 se distingue expresamente la
156
Véase: Libro Primero, Título II, Lei II, sección II, artículo 3, “Si un individuo abandona su
domicilio sin dejar quien lo represente, y además han transcurrido diez años después de las
últimas noticias recibidas de él, sus herederos pueden presentarse ante el Tribunal del último
domicilio del ausente, solicitando que se declare la ausencia; y el mismo derecho corresponde
a todos aquellos que tengan acciones que ejercer en caso de muerte del ausente;
mas no pueden hacer uso de ese derecho, sino contradictoriamente con los legitimarios”.
La declaración de ausencia abarcaba la sección II “De la ausencia” (artículos 3 al 11)
en tanto la sección III trata de la “presunción de muerte por desaparecimiento” (artículos
12 al 17). Esta última etapa requería el transcurso de treinta años desde las últimas noticias.
Véase también: Libro Primero, Título XII, sección IV, Lei IX, “De las curadurías de
bienes”, artículos 1 al 17. El artículo 1 indicaba: “En general, ha lugar al nombramiento
de curador de los bienes de una persona ausente cuando se reúnen las circunstancias
siguientes: 1° Que no se sabe de su paradero, o que a los menos ha dejado de estar en
comunicación con los suyos, originándose de la falta de comunicación perjuicios graves
al mismo ausente o a terceros. 2° Que no ha constituido apoderado, o sólo le ha constituido
para cosas o negocios especiales”.
157
Que se mantiene en el Código Civil de 1873 sustancialmente en los mismos términos
que en el Código vigente.
158
Véase: Código Civil de 1867, artículos 263 al 282; Código Civil de 1873, artículos 29
al 55; Código Civil de 1880, artículos 28 al 56; Código Civil de 1896, artículos 28 al
56; Código Civil de 1904, artículos 28 al 56.
159
En el Código Civil de 1867 para la declaración de ausencia se reduce el plazo a cuatro
años desde las últimas noticias si dejó mandatario o diez si no dejó, respecto a la tercera
etapa no se aprecian modificaciones (artículos 263 y ss.); El Código Civil de
1873 mantiene el plazo de cuatro años desde las últimas noticias si dejó mandatario
pero reduce a ocho si no dejó mandatario para la declaración de ausencia, en tanto que
el transcurso de treinta años se cuenta desde la posesión provisional y no desde las
últimas noticias y el transcurso de cien años desde el nacimiento del ausente (artículos
29 y ss.); 1880, 1896 y 1904 no se aprecian cambios sustanciales; el Código Civil de
1916 reduce a tres y seis años el lapso para la declaración de ausencia si ha dejado
o no mandatario, respectivamente; el Código Civil de 1922 no prevé modificación.