el siglo sovietico

Comisariado de Asuntos Internos. Este embrollo ilustra el carácter confuso de
las prácticas administrativas soviéticas.
Para supervisar el sistema penitenciario —formado por campos, colonias
y prisiones—, se creó una nueva agencia administrativa, denominada Gulag
(Glavnoe Upravlenie Lagerei), o Directorio General de Campos, que también
se ocupaba de las cárceles y de las colonias de prisioneros comunes y de
delincuentes juveniles. Un organismo independiente en su seno era el
responsable de los condenados al exilio y a penas de aislamiento en las
colonias de reasentamiento, como los kulaks. Todo esto no es sino el principio
de la historia. Alrededor del gulag, y con él, el NKVD creó una gran red de
agencias administrativas industriales para la construcción de carreteras,
ferrocarriles y presas hidroeléctricas, empresas metalúrgicas y mineras, obras
de ingeniería forestal y para el desarrollo de la región del Extremo Oriente (el
Dal’stroi). En unos campos especiales, los conocidos como sharashki, que
albergaban a expertos como Tupolev (aviones) y Korolev (misiles), se
iniciaron diferentes proyectos de investigación e ingeniería para la producción
de armamento.
La primera hazaña del NKVD fue la construcción del canal del mar
Blanco, inaugurado entre aclamaciones en 1931-1932 y considerado la obra
de unos prisioneros dedicados y de sus custodios, la policía secreta. Estas
odas al trabajo soviético y a las masas trabajadoras escondían una realidad
muy diferente: el trabajo corrió a cargo de obreros que no fueron remunerados
y a quienes se había despojado de sus derechos; era el fruto del trabajo de
esclavos.
Por aquellas fechas, diversos informes confidenciales transmitieron a los
líderes el vertiginoso crecimiento de un gulag relativamente joven y la
importancia de los principales proyectos de construcción que ahí se llevaban a
cabo. En 1935, la cifra total de prisioneros que figuraba en las listas de mano
de obra se aproximaba al millón de personas. Entre los proyectos más
importantes, figuraba la construcción de ferrocarriles —la línea Baikal-Amur
en la región transbaikal, siguiendo el curso del río Ussuri—, la de una serie de
canales, uno de los cuales debía conectar Moscú con el Volga, y un número
considerable de fábricas, sovjoses y aserraderos. Con el tiempo, los informes
fueron más detallados. En 1936 se hizo un mapa de los gulag, que identificó
dieciséis centros a los que se añadió el término lager’ (Dmitrovskii lager’,
Ojto-Pecherskii lager’, Baikalo-Amurskii lager’, etc.). No eran centros
penitenciarios, sino núcleos administrativos alrededor de los cuales crecían