el siglo sovietico

aumentó en 29,6 millones de habitantes: 18,5 millones eran nuevos urbanitas,
5,3 millones eran fruto del crecimiento natural (nacimientos, enlaces y demás)
y 5,8 millones habían ido a parar a las urbes a raíz de decisiones que
ascendían a la categoría de «ciudades» a grandes asentamientos rurales. En
1939, el 62 por 100 de los nuevos habitantes de las ciudades procedía del
mundo rural: el crecimiento endógeno de la población en las ciudades y en los
«asentamientos urbanos» era, tan sólo, del 17,8 por 100, y el 19,5 por 100
restante de poblaciones adoptó ese estatus por decreto administrativo,
convirtiendo de ese modo a 5,8 millones de campesinos en urbanitas sin
necesidad de que emigraran.
Todo este proceso no se limitó a las 640 ciudades heredadas de la Rusia
zarista. En el espacio de trece años se crearon, aproximadamente, 450 nuevas
ciudades. Setenta y una tenían una población de entre 100.000 y 500.000
habitantes —en 1926, sólo había veintiocho ciudades de estas dimensiones—,
mientras que ocho superaban el medio millón, por tres en 1926. Asimismo, si
en el período de 1897 a 1926 las ciudades que crecían a una mayor velocidad
eran las más grandes (por encima de 100.000 habitantes), entre 1926 y 1939,
como consecuencia de la industrialización, se desarrollaron las ciudades de
tamaño mediano (entre 50.000 y 100.000 habitantes). Muchas zonas urbanas
surgieron de la nada, es decir, alrededor de una zona industrial de nueva
construcción. En 1926, el 17,4 por 100 de la población era urbana. Trece años
más tarde, el porcentaje había subido hasta el 32,9 por 100 [10] .
Aun así, ni la cifra del crecimiento anual medio, ni el total de 30 millones
de nuevos habitantes de las urbes recogen totalmente la intensidad de la
agitación que desencadenó la expansión urbana. Los 18,5 millones de
campesinos emigrados no se limitaron a llegar y a quedarse. Esta cifra, ya de
por sí extraordinaria, es el resultado de unos flujos de población que se
movían en sentidos opuestos. Por un lado, millones de campesinos intentaron
establecerse en las ciudades o, como sucedía con los campesinos más ricos,
buscaban escabullirse de la persecución; por otro lado, grandes grupos de
personas abandonaban, a toda velocidad en algunos casos, las zonas urbanas.
La vorágine humana era sensacional.
Como se podrá imaginar, el país apenas estaba listo para enfrentarse a
unos movimientos migratorios de semejantes dimensiones. Como
consecuencia de las malas cosechas y de las crisis de abastos de grano, las
condiciones de vida habían empeorado, como se advierte al observar el
terrible problema de la vivienda. La gente encontraba cobijo en barracas o en