el siglo sovietico

centraba las discusiones del gobierno. El Comité Central había recibido un
largo e interesante análisis obra de un zek, que demostraba que el trabajo en la
prisión era un pérdida de tiempo y que la administración no se preocupaba lo
más mínimo por la productividad. Su autor, un tal Zhdanov, proponía que se
enviara a los campos únicamente a los delincuentes peligrosos, y que el resto
de condenados cumplieran su pena en sus lugares de trabajo, con trabajos
obligatorios aunque en libertad. Kruglov intentó refutar estos argumentos, así
como los de las cartas citadas en su favor, pero la mayoría de responsables de
los departamentos de producción del MVD no tardaron en pedir autorización
para conceder a los prisioneros una remuneración parcial con vistas a mejorar
la productividad. En algunos campos, los internos llegaron incluso a recibir la
totalidad de su salario. El 13 de marzo de 1950, el gobierno decidió instaurar
en todos ellos la paga.
Mientras el MVD seguía anunciando a bombo y platillo los logros como
si nada, muchos funcionarios del ámbito de la economía seguían advirtiendo
que los campos no podían aprovechar la mano de obra zek como debían y que
los recursos del país se estaban agotando como consecuencia del uso de aquel
contingente. La «planificación» del MVD tenía un rasgo inquietante: aunque
el salario de los zeks era casi inexistente, las finanzas de los campos estaban
en número rojos. A causa de esta anomalía, el desarrollo del sistema
económico pasaba por reconocer la superioridad del modelo laboral de la
industria civil, basado en la remuneración en función del trabajo. El
componente policial del sistema industrial no sólo era ineficaz, sino que
también estaba agonizando. Como su progenitor, iba camino de la
autodestrucción y amenazaba con arrastrar todo el edificio consigo, algo
evidente para muchos administradores, economistas y políticos, algunos de
los cuales habían comprendido que el resurgir del sistema pasaba por eliminar
aquel forúnculo.
La búsqueda de maneras de «resucitar» el sector de los trabajos forzados,
motivando por ejemplo a la mano de obra, empezó antes incluso de la llegada
de Jrushchov al poder. Varios administradores de los campos se habían
embarcado discretamente en modestas reformas mucho antes de que los
ministerios de Finanzas y de Justicia, el Gosplan y los miembros del aparato
del Partido contrarios a los campos reconocieran la gravedad de la situación y
la necesidad de intervenir. Algunos ofrecían a los zeks una reducción de la
condena, por ejemplo un día de prisión a cambio de tres días de trabajo
productivo, una práctica que ya existía antes de la guerra y que se abolió en
1939. En 1948, muchos sectores la restauraron. El 19 de enero de ese mismo