el siglo sovietico

A este descenso en la cifra de jóvenes que ingresaban en el mercado
laboral, había que añadir la introducción de la educación secundaria
obligatoria, que eliminaría de las cadenas de producción a los chicos de
catorce y quince años. En 1965, la Federación Rusa contaba con 287.000
trabajadores de esa edad, y en 1970 aún habría 263.000. La cifra, sin
embargo, cayó hasta los 130.000 en 1980.
Evidentemente, los factores demográficos planteaban una nueva barrera.
La reducción prevista en el número de jóvenes que iban a pasar a formar parte
de la población activa se podía atribuir al descenso en la tasa de natalidad,
especialmente pronunciado desde el inicio de los años sesenta. En 1950, dicha
tasa era aún de 27 nacimientos por cada 1.000 habitantes, pero en 1967 no
superaba los 17 por cada 1.000 (la cifra en la Federación Rusa era de 14,5 por
cada 1.000). Pese a la caída en la tasa de mortalidad durante esos mismos
años, el descenso de nacimientos redujo considerablemente el crecimiento
natural de población, que pasó del 17 por 100 en 1950 al 10 por 100 en 1967
(y a una cifra inferior al 8 por 100 en Rusia). Los índices de natalidad cayeron
en las doce repúblicas soviéticas, y especialmente en Rusia, Ucrania,
Bielorrusia, Moldavia y Kazajstán. El fenómeno era preocupante sobre todo
en las dos metrópolis de la Unión Soviética: entre 1960 y 1966, la tasa de
natalidad en Moscú pasó de 7 por 1.000 al 2,2 por 1.000, y en Leningrado, del
6,4 por 1.000 al 3 por 1.000. Según algunas estimaciones, la tasa de
mortalidad de Moscú en 1972 sería un 3 por 100 superior a la de la natalidad,
y un 2 por 100 superior en el caso de Leningrado en 1973. En el año 2000, las
muertes superarían en 2,5 veces a los nacimientos, lo que equivalía a un
descenso de población de varios cientos de miles de personas.
En el conjunto de la Unión, la caída de los índices de natalidad era
superior en las ciudades que en el campo, aunque había aparecido una nueva
tendencia: la tasa de natalidad global de la Federación Rusa, donde vivía una
cuarta parte de la población rural de la URSS, era menor en las ciudades. De
las setenta y una unidades administrativas de la Federación Rusa, dieciocho
tenían una tasa de natalidad inferior a la de las ciudades. En zonas como
Nóvgorod, Pskov y Kalinin, estos índices eran también inferiores a los de
mortalidad.
El índice de reproducción de la población había caído en picado. En el
conjunto de la URSS, pasó de 1,4 en 1938-1939 a 1,12 en 1968, una cifra
menor a la de los principales países capitalistas: en Estados Unidos era de
1,56; en Canadá, 1,13; en Francia, 1,38, y en el Reino Unido, 1,44.