el siglo sovietico

presentes estaban en estado de shock. Nadie había previsto el estallido de
aquella bomba, ni que sucediera tan pronto. La respuesta estalinista llegó un
año más tarde: mayoritarios en el Presidium, intentaron derrocar a Jrushchov,
pero fracasaron por culpa de una alianza entre el estamento militar y la
mayoría de los miembros del Comité Central. Jrushchov permaneció en el
poder y consolidó su posición. Lo que sucedió a continuación fue lo nunca
visto: no se dictó una sola condena a muerte, o una sola pena de prisión contra
los conspiradores. Simplemente, fueron relevados de su cargo. Uno de ellos,
Voroshilov, fue incluso indultado y mantuvo un cargo honorífico.
Todo esto, y todo lo que no hemos mencionado, suponía una manera de
actuar sin precedentes y fue la norma entre la clase política bajo el gobierno
de Jrushchov y con posterioridad a su relevo. Se produjo, asimismo, otro
cambio decisivo al que no se han referido lo suficiente la mayoría de
historiadores: el gobierno dejó de encarcelar a la gente por «delitos
contrarrevolucionarios». Dicha acusación desapareció incluso del código
penal, y fue sustituida por «crímenes contra el Estado», un concepto dirigido
contra las actividades de la oposición. La represión de los opositores políticos
no cesó pero, como veremos, tuvo a partir de ese momento una magnitud
diferente y fue menos brutal. Los acusados, en lo que suponía un paso
significativo, tenían que cometer algún delito antes de ser acusados. El precio
que pagaban las víctimas de la represión era ciertamente elevado, y de poco
sirven las comparaciones con el pasado, pero lo cierto es que los cambios en
la política penal fueron significativos. Expresar una protesta ya no era una
acción suicida, y la gente seguía con vida después de cumplir la pena a la que
había sido sentenciada. Existían incluso algunos canales públicos y privados
para quejarse del uso arbitrario del poder.
Llegados a este punto, podemos volver la vista hacia algunos cambios de
mayor calado en el sistema. Éstos, impulsados por la política del gobierno
aunque también posibles gracias a una transformación espontánea de la
realidad soviética, se refieren a la tríada «militarización-criminalizaciónmovilización»
social característica del régimen estalinista.
Bajo el epígrafe que recoge todos los cambios que se produjeron en el
sistema penitenciario, debemos mencionar también el desmantelamiento de
uno de los elementos centrales del régimen anterior: el gulag, un sistema de
trabajos forzados que, como ya hemos dicho anteriormente, estaba en fase de
descomposición. Duró veinte años. Muchos hablan de él como si siempre
hubiera existido, mientras que otros no dan cuenta de su desaparición. La