el siglo sovietico

importancia en el gobierno y siguió teniendo a su cargo todo el aparato
represivo y los cuerpos militares, en total más de un millón de personas.
Algún episodio de esta rápida secuencia de acontecimientos hizo que
Jrushchov se pusiera en guardia. No acabo de entender cómo consiguió
convencer a Malenkov para que abandonara a su compinche, pero Beria fue
arrestado el 26 de junio de 1953, durante una reunión del Politburó. Días más
tarde, otros funcionarios del MVD corrieron su misma suerte. Se decidió
desmantelar las estructuras industriales del ministerio y el 1 de septiembre se
abolió el «consejo especial» extrajudicial. Pero los cambios no se detuvieron
aquí.
Con todo, no se hizo pública la historia real de las fechorías de Beria y sus
socios, porque nadie le habría dado crédito. En su lugar, se presentó ante la
población una conspiración típicamente estalinista. Es imposible saber si
Beria quería realmente eliminar al resto de sus colegas. Además, la mayoría
de los líderes en el poder, por no decir todos, habían firmado o transmitido
documentos que ordenaban la ejecución de personas inocentes, de modo que
se arriesgaban a verse también salpicados. En su lugar, solamente uno de los
principales líderes, un individuo peligroso sin lugar a dudas, y algunas figuras
de menor importancia pagaron por los crímenes de otros estalinistas, que aún
no se habían pronunciado al respecto de todo el pasado sangriento que
llevaban a sus espaldas. Hay un elemento que, sin embargo, destaca del resto:
de la noche a la mañana, se puso fin a las terribles «investigaciones», a las
acusaciones falsas y a los juicios que estaban en marcha, y especialmente a la
«conjura de los médicos». Las víctimas fueron rehabilitadas y los doctores
regresaron a su lugar de trabajo en el Kremlin. Poco después, se producirían
más rehabilitaciones y excarcelaciones, aunque no estuvieron rodeadas de la
misma publicidad.
Todo aquello era una señal inequívoca de que algo se movía. Ilia
Ehrenburg calificaría estos cambios como «deshielo» en una novela
homónima, aunque entre los jerarcas había aún diversas figuras que se
mantendrían fieles a Stalin durante el resto de su vida y que no renegarían de
su pasado. Cuando, en 1956, Nikita Jrushchov lanzó el sensacional ataque
contra Stalin en el XX Congreso del Partido, la sociedad soviética, y
especialmente la intelligentsia, comprendió que se habían acabado para
siempre los días de los juicios espectáculo estalinistas y de las detenciones y
las ejecuciones arbitrarias. Pero el deshielo no se inició en aquel congreso: sus
participantes estaban tan sorprendidos como el que más y muchos estalinistas