el siglo sovietico

que respaldara el cambio tanto desde arriba como desde abajo, y
amenazándola con una expropiación a gran escala. La creación de un sistema
que asegurara la transición haría posible mantener unas condiciones de vida
mínimas, evitar el desastre económico y mostrar el camino a la iniciativa
económica individual y colectiva. La siguiente tarea consistiría en formar
políticamente a la población. Pero como nada de todo esto sucedió, ¿qué
sentido tiene, podríamos preguntarnos, hablar de ello? Por una razón
puramente metodológica: para llegar a comprender mejor lo que de veras
sucedió.
Los aspectos políticos del sistema, sobre los que ya tenemos suficiente
información, vuelven a requerir en este punto nuestra atención. La erosión de
los sistemas políticos, y la capacidad de los grupos en el poder para actuar, ha
sido un fenómeno harto frecuente a lo largo de la historia. Cada instancia es
una combinación de rasgos generales y características particulares. Los
observadores advierten dicha erosión cuando ven que un sistema se ha
quedado anclado en las glorias de un pasado triunfal, como sucede con los
generales, que tienden a aferrarse a los planes victoriosos de guerras pasadas.
Esta situación resurge periódicamente bajo diferentes circunstancias
históricas, y se puede apreciar con cierta regularidad en el caso de los
regímenes en declive. Los políticos y los analistas políticos no deberían
perder esto de vista jamás, ni siquiera cuando se enfrentan a sistemas que
parecen ser prósperos.
El sistema soviético estaba en activo, aunque a trompicones, cuando
respondió a la llamada de la historia movilizando la riqueza del país y a su
gran población. Una figura como Boris Eltsin, que no pasará a la historia del
pensamiento, dijo en una ocasión que el sistema soviético no era sino un
experimento que había malgastado el tiempo de todos. Tal vez así fuera en sus
años como jefe del Partido en Sverdlovsk y como presidente ruso en el
Kremlin, pero opiniones como esta, repetidas hasta la saciedad sin tener en
cuenta las realidades históricas, son pura palabrería. He dedicado muchas
páginas a describir la decadencia del sistema, puesto que se trata de una
realidad que hay que estudiar, pero esto no da pie a distorsionar todo el acervo
histórico. El sistema soviético salvó a Rusia de la desintegración en 1917-
1922, y la volvió a rescatar, y a Europa con ella, de una dominación nazi que
habría ido desde Brest hasta Vladivostok. Imaginemos, si osamos hacerlo, qué
habría significado eso para el mundo. A todos estos logros cabe añadir otros,
medidos a partir de los criterios del siglo XX, que permiten considerar a un
país como un Estado desarrollado: la Rusia soviética tuvo unos indicadores