Entwicklung des Kopfschutzes fuer den Feuerwehrmann

Manchmal wurde der Adler in den Zusammenhang mit der Legende des Phönix gebracht, um die Dualität
von Zerstörung und Wiedergeburt, die Essenz des Feuers an sich, darzustellen. Die Abbildung von
amerikanischen Ureinwohnern sollte die Unbezähmbarkeit der frühen Feuerwehrmänner beschwören.
Auch Frauenfiguren waren begehrt, einfach um deren Schönheiten willen und um die Massen zu begeistern.
Liberty war eines der beliebtesten Motive, sitzend oder stehend, allein oder mit patriotischen
Requisiten.. Ihre Darstellung war die beste Möglichkeit, Nationalismus, Heroismus und Patriotismus zu
reflektieren. Künstler, die Hüte, Panelen etc. bemalten signierten ihre Arbeit normalerweise nicht.
Zusätzlich zu den Paradehüten wurden auch Kappen aus Wachstuch für die Brandbekämpfung gefertigt,
wovon leider nur noch wenige vorhanden sind. Die darauf folgenden Hüte waren Arbeitskappen mit
Nackenschutz, eine Fusion von Zylinder und Umhang. Der ausgeprägte Rand hat sich bis heute durchgesetzt.
Für Paraden und Feierlichkeiten wurden die herkömmlichen Hüte weiterhin getragen. Sie hatten
einen Durchmesser von 14 bis 18cm und eine Höhe von 30 bis 35cm.
James Hill, der zwischen 1857 und 1873 in der Callowhill Street diese hohen Hüte fertigte, war wohl
der erfolgreichste Hutmacher. Sein Name ist in vielen der heute noch erhaltenen Hüte zu finden. Der
bekannteste industrielle Hutmacher war Henry T. Gratacap, geboren 1815. Er kam 1828 in die Lehre
und eröffnete 1836 in New York eine Fabrik. Er war der Helmhersteller Nr. 1 und fertigte mehr als
einhundert Lederhüte und Helme in einer Woche. Dies dürfte die Geburtsstunde des amerikanischen
Feuerwehrhelmes gewesen sein. Es waren große Lederhüte mit weitem Rand, flacher Vorderseite für die
Anbringung von Name und Kompaniesymbol, mit einem sitzenden Adler dessen Schnabel als Schildhalter
diente. Mit rundem Scheitel, vielen Ledersäumen und sehr sorgfältig ausgearbeitet diente diese
Kopfbedeckung erstmals als Schutzhelm.
1752 gab es in Philadelphia 6 Feuerwehrkompanien mit 225 Mann, 8 Maschinen, 36 Leitern und 1055
Löscheimern. 1854 sollte das System der Freiwilligen Feuerwehr aufgelöst und professionell verwaltet
werden. Im Jahr 1860 hatte das «Fire Departement», das noch immer auf freiwilliger Basis funktionierte,
27 Dampfmaschinen, 47 handbetriebene Maschinen, 114 Schlauchwagen, 23267 Meter an Schläuchen,
486 Meter an Leitern und 3000 Mann, die in 90 Kompanien eingeteilt waren. Nach dem Bürgerkrieg
wurde am 29. Dezember 1870 erstmals eine Freiwillige Feuerwehr zu einer Berufsfeuerwehr.
Neuzeit
Keine Feuerwehrkopfbedeckung weltweit hat vom Design her einen solchen Wandel vollzogen wie die
in den USA. Der Grund hierfür lag wohl in den eng gefassten Normvorschriften der staatlichen Fachausschüsse,
die sich lediglich mit den technischen Anforderungen der Helme, nicht aber mit deren Form
oder Material befassten. Die Mindestwerte für die Schalldämpfung und gegen das Durchdringen von
spitzen Gegenständen mussten eingehalten werden. Diese sachliche Vorgehensweise führte dazu, dass
eine Vielzahl von Helmtypen angeboten wurde. Die Käufer orientierten sich nach Form und Preis. Wenn
sie traditionell gesinnt waren, wählten sie Lederhelme, ansonsten Kunststoffhelme (MSA). Klappvisiere
findet man schon an Helmen ab den 1960er Jahren, es waren riesige Ungetüme auf Acetat-Basis, die
jeweils seitlich am Helm befestigt waren. Im hochgeklappten Zustand waren sie genauso störend wie
seinerzeit diejenigen beim deutschen Feuerschutzhelm. Der Einsatz von Aluminiumhelmen wurde aufgrund
der elektrisch leitenden Eigenschaften untersagt.
Sehr vielfältig waren die farbigen Helmschilder aus Leder. Bei neueren Modellen durfte die Helmschale
aus Isolationsgründen nicht mehr durchbohrt werden, somit kamen PVC-Aufkleber als Kennzeichnung
zum Einsatz. Durch das Frontschild ließ sich der Helmträger sofort identifizieren, denn dies zeigte
nicht nur den Namen der Feuerwehr und die Wachnummer, sondern auch die ausübende Funktion an.
Offiziere trugen weiße Schilder, die Besatzung der Löschfahrzeuge schwarze, der Drehleiter rote, der
Rettungs- und Rüstwagen blaue, der Flugplatzfeuerwehren grüne und die der Sonderlöschfahrzeuge
(Wasserwerfer usw.) orangefarbene Schilder. Vielfach war der ganze Helm in der Farbe des jeweiligen
Schildes.
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