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le, de llevar reunidas y descansadas las tropas,
hacían lenta su marcha, contenida, además, por los
proyectos de combinación con las operaciones que
suponía estaba á la vez ejecutando el general Chabran
desde Tarragona y Tortosa. Esto que aparecía
como de grandes é infalibles resultados al prudente
y metódico mariscal Moncey, podia, sin embargo,
ser de fatal trascendencia para el éxito de su empresa.
Sin los errores cometidos por los generales
españoles, aun después de la victoria que acababa
de alcanzar tan fácilmente en el puente de Pajazo
hubiera podido encontrar seria resistencia en el desfiladero
de las Cabrillas, á cuya entrada no se presentaron
sus avanzadas hasta el dia 24. Sólo el
general Marimon habia retirado las escasísimas fuerzas
que se habían puesto á sus órdenes para la defensa
del puente de Contreras, y la junta de Valencia,
al saber el paso del Cabriel y el abandono en
que se encontraban las Cabrillas, no creyó poder
tomar providencia más acertada que la de encargar
al padre Rico de poner en estado de defensa aquellas
formidables posiciones. ¡Todo el refuerzo que se enviaba
á ellas era la persona de un fraile, lleno de
valor y de patriotismo, pero absolutamente lego en
el arte difícil de la guerra!
No desmintió el padre Rico en aquella comisión
la fama de celo, de actividad y de energía que le
habian dado sus actos anteriores desde la sublevación
de Valencia, de la que habia sido el móvil más
poderoso, el sosten más firme y el áncora de salvación
en los dias calamitosos que la habian puesto á
prueba. Aceptada por él la nueva orden á las doce