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hombres, y se habia cubierto en segunda línea con
un inmenso parapeto de troncos y peñascos, armado
de algunas piezas y que obstruía el camino en las
Fraguas y Somahoz, pero sin cuidarse de cubrir los
flaucos por donde pudiera ser envuelta posición tan
fuerte. Un pariente suyo, D. Emeterio Velarde, s•••
habia encargado de la defensa del puerto del Escudo
con unos 1500 hombres y un cañón que, aun sin
montaje útil, se habia podido llevar de Santander.
El general Merle, dejando su artillería en Reino
sa y haciéndose flanquear de sus cazadores por los
montes que forman la divisoria y cierran después la
carretera, atacó á los españoles á quienes fué empujando
sin encontrar apenas resistencia. Todos emprendieron
la fuga á los primeros disparos de la infantería
francesa que veían trepar por los montes
para impedir la defensa que se habían propuesto
hacer en el desfiladero que recorre el camino hasta
Barcena de pié de Concha, donde entró Merle. después
de hacerse dueño de la mal servida artillería
de los españoles. Diestro el general francés en aprovechar
el primer efecto de sus armas en los reclutas
y voluntarios que tenia á su frente, continuó el ataque
á las Fraguas y Mediahoz, haciendo flanquear
la posición por dos columnas mientras él con la del
centro iba ocupando y destruyendo las talas y parapetos
que obstruían el camino. A su vista los montañeses
se dispersaron completamente; dirigiéndose,
el mayor número hacia Asturias en compañía del
obispo de Santander que. al ruido de la marcha de
los franceses, se encaminaba al sitio del combate
para animar y ayudar en él á sus compatriotas.