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»tido en Friedland. Se los miraba, y con razón, como
superiores á los que ya se hallaban en España,
»y esta circunstancia hizo dar á las tropas del ge-
»neral Mouton el nombre de División de preferen-
»cia (d'elite).»
Escalonadas, primero, entre Paiencia y Burgos,
por orden expresa del Emperador, las tropas de
Bessiéres se reconcentraron en la primera de aquellas
poblaciones al saberse que el ejército español se
habia puesto en movimiento. Decíase de público, y
aún hay quien asegure que de propósito se hacia
divulgar ia voz, que Cuesta y Blake se encaminaban
á Valladolid con el objeto de remontar el
Pisuerga y coger de flanco á los soldados de Lasalle
establecidos en Paiencia. Con este dato, el mariscal
Bessiéres, haciendo apresurar la marcha á la división
Mouton, en camino ya desde Vitoria, y abandonando
Burgos el dia 9 con su reserva compuesta
del regimiento de fusileros, la caballería y la artillería
de la Guardia imperial afectas á su cuerpo de
ejército, ideó el impedir la realización de aquel plan
con un ataque en las llanuras que debían cruzar los
españoles en su marcha.
Y efectivamente, anunciándolo á sus generales
en la mañana del 13, se dirigió á Rioseco, seguro
de que á la noticia de aquel movimiento habian de
contener el suyo los enemigos, sino querian ser cogidos
por la espalda y en la diseminación y el desorden
de una operación frustrada.
Ya hemos visto anteriormente que el mariscal
Bessiéres consiguió su objeto, haciendo con
la nueva de su marcha retroceder á Rioseco to-