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á Belair la vigilancia más exquisita, y á Gobert la
necesidad de que apoyase á aquel general, silo veia
en peligro, se dirigió á Andújar, precedido de un
ayudante que le previniera con tiempo si aquella
marcha obtenía ó nó el beneplácito del general en
jefe.
Acción de Vi- El marqués de Coupigní, avisado al amanecer de
llanueva
- aquel mismo dia 15 de que un cuerpo de dos batallones
destacados del cuartel general francés se habia
establecido en Villanueva y alturas inmediatas,
con el objeto, sin duda, de cortar la comunicación
de Reding con su división y las de Castaños, se decidió
á abandonar la Higuereta y repeler á los franceses
que tenia á su frente al otro lado del Guadalquivir.
Hallábanse éstos en una fuerte posición entre
el pueblo y la ermita de Santa Ana, á media falda
de una serie de eminencias que, dominando Villanueva
y el curso todo del rio en una grande extensión,
observan de cerca, casi inmediata y muy ventajosamente,
el camino de'Andújar á Menjivar entre
la Higuereta y Calzalilla.
La vanguardia de Coupigni, compuesta de las
tropas ligeras de la división y algunos destacamentos
de caballería á las órdenes del general Grimarest,
avanzó gallardamente hacia Villanueva, apoyando
su derecha en unos estribos que se ligan á
las eminencias ya citadas, y la extrema izquierda en
las márgenes del Guadalquivir. Los franceses las recibieron
con descargas cerradas que la posición en
que se encontraban y su formación en líneas preparadas
con tiempo habian de hacer mortíferas. Así es
que por más que nuestros soldados, llenos de ardi-