SANTE PUBLIQUE

148 Santé publique et pays industriali.sés
souvent perçus avant tout comme instruments de maîtrise des
dépenses, et de ce fait comme démarche restrictive et pis-aller
imposé par la crise économique, plutôt que comme stratégie
d'amélioration qualitative du système de santé.
Aperçu historique
Jusqu'à la fin du 19' siècle, les rapports entre les médecins et
leurs patients étaient régis par les principes qui avaient dominé
les corporations depuis l'époque médiévale: contrôle de l'accès
à la profession, sur\'eillance de la qualité des services et fixation
des prix. Les responsabilités en matière de santé publique
étaient confiées par la Constitution belge de 1830 aux pouvoirs
k)caux soutenus dans cette tâche par les provinces et LÉtat. Les
communes jouèrent en effet un rôle important dans l'amélioration
de l'hygiène publique et dans le domaine de l'assistance
aux pauvres et aux malades nécessiteux: l'Assistance publique.
Lors de l'avènement du machinisme et de la première révolution
industrielle, Lutilisatk)n de la force de travail s'était faite de
manière anarchique.
Les conditions de travail n'ont été mc^difiées qu'à travers le lent
mouvement des revendications ouvrières, tantôt légal et pacifique,
tantôt violtnt. Alors que les associations de travailleurs
étaient interdites (la loi Chapelier les interdisant ne fut abrogée
qu'en 1866), des caisses d'aide mutuelle se sont créées pour
subvenir aux besoins des travailleurs malades, victimes d'accidents
ou licenciés. Progressivement reconnues et subventionnées
par l'État, elles devinrent le noyau autour duquel s'élabora,
entre les deux guerres mondiales, une ébauche d'assurancemaladie
et de sécurité sociale. Pendant la Seconde Guerre
mondiale, le gouvernement belge, en exil à Londres, eut connaissance
du rapport social de Lord Beveridge qui inspira le
National Health Sei-vice en Angleterre. Par ailleurs, patrons et
ouvriers, qui fraternisaient dans la résistance à l'occupation
nazie, avaient conçu un projet de pacte social pour permettre la
reconstruction du pays. Dès 1944, il permit de jeter les bases
d'un système de sécurité scxiale. Dans le domaine de Lassurancemaladie,
le financement est assuré conjointement par les cotisa-