SANTE PUBLIQUE

392 Santé publique et pays industrialisés
« La notion de santé publique a sensiblement évolué depuis le
début du siècle. Alors que, traditionnellement, elle recouvrait
essentiellement l'hygiène du milieu et la lutte contre les maladies
transmissibles, elle s'est progressivement élargie à partir de
1900 pour englober les soins médicaux individuels aux membres
de cenains groupes de population. On utilise aujourd'hui
« santé publique » au sens large pour évoquer les problèmes
concernant la santé d'une population, Fétat sanitaire de la
collectivité, les .services d'hygiène du milieu, les services sanitaires
généraux et l'administration des services de vSoins. »'''
Pour se démarquer davantage encore de l'hygiène du milieu et
de la lutte contre les maladies transmissibles, le Québec parle
de santé communautaire en disant qu'elle « [pourrait] se définir
comme Fan et la .science d'améliorer Fétat de santé de la
population, de prévenir la maladie et de promouvoir l'efficacité
des services de santé par la coordination des efforts cc^mmunautaires.
L'expression « santé communautaire » est souvent
confondue avec les termes de santé publique, médecine préventive
et médecine sociale. En fait, ces différents termes désignent
la même réalité et reflètent l'évolution des problèmes et
des services de santé au cours du dernier siècle. »'^'Aux notions
de protection de la santé et de prévention de la maladie qui se
dégagent de ces définitions s'ajoute aujourd'hui celle de la
promotion de la .santé'*'". Ainsi, il n'est pas étonnant de constater
cette grande diversité d'analyse chez chacun des auteurs
malgré une trame de fond commune depuis l'Angleterre jusqu'au
Brésil en passant par les USA et le Mexique. Et il n'est pas
surprenant dans ce contexte que les Pays-Bas nous disent que
les mots « santé publique » n'existent pas comme tels dans
Forgani.sation des services de .santé de ce pays."''*
Ajoutons à la difficulté d'une approche uniforme le fait que
plusieurs visions de la santé publique coexistent. Bien souvent,
elle ne représente que l'intervention des pouvoirs publics dans
le domaine de la santé. Ses activités sont alors de type administratif
et réglementaire. Clette conception est dans la plus pure
tradition de la police sanitaire qui aux 18' et 19" siècles a
combattu les menaces épidémiques.