SANTE PUBLIQUE

Santé publique et santé primaire au Québec (Canada) 245
d'un tel régime de .santé universel et '< gratuit »"'. Et ce ne sont
ici que quelques exemples parmi les plus importants du rôle
social cle l'État.
Le développement de la santé publique
dans les provinces canadiennes
Comme bien d'autres pays, les traits dominants de la santé
publique au 19' et au début du 20^ siècle peuvent se résumer
ainsi: la lutte contre les rualadies infectieuses par l'assainissement
du milieu environnant, des conditions d'hygiène personnelle
et des conditions de vie décentes (travail, logement, etc.).
Avant l'instauration de régimes d'assurance-maladie, les services
curatifs étaient offerts par les médecins de profession libérale
sur une base privée en plus du bénévolat important dans lequel
les communautés religieuses ont eu un rôle prépondérant,
surtout au Québec: le clergé géra la presque totalité des
institutions hospitalières jusqu'en 1970'".
Encore au Québec, c'est lors de l'éclosion d'épidémies que l'on
instituait un conseil de santé (Board of Health) et que le
ministère de la Santé ordonnait par décret l'application de
mesures familières au lecteur telles que la quarantaine, le
traitement obligatoire, la vaccination lorsque celle-ci existait ou
toute autre mesure d'hygiène nécessaire. Ju.squ'au début des
années 1930, il n'y avait pas de système de santé publique
organisé de façon cohérente et permanente. LJn historique plus
complet peut être trouvé dans certains articles traitant spécifiquement
de la question'". Notons à cet effet le développement
du modèle de l'unité .sanitaire, unique alors en Amérique,
modèle supporté financièrement par la Rockefeller Foundation
et érigé en exemple'^*. L'Ontario, pour diverses raisons, a été
beaucoup plus progressiste que le Québec, en règle générale,
dans l'implantation de mesures de santé publique. De même, la
vaccination fut beaucoup plus facile à mettre en application
dans cette province qu'elle ne le fut au Québec.
À cet effet, les mesures prises dans la province de l'Ontario et
particulièrement dans la ville de Toronto sont dignes d'exemple.
La lutte contre la misère, la pauvreté et les logements