SANTE PUBLIQUE

La santé publique aux États-Unis: un .secteur perdu du complexe industriel médical 221
que à Washington publie un rapport périodique des programmes
et dépenses des bureaux d'Etats et des bureaux locaux. La
dernière édition fait état de la description et du sommaire des
dépenses du système américain de santé publique pour 1984
(voir document en annexe à ce chapitre).
Le tout premier programme fédéral de « soins » de santé publique
a consisté en des services de quarantaine et de soins aux
marins de la flotte marchande. Au niveau des États, les premières
activités ont été les soins aux tuberculeux et aux malades
mentaux. Cette dernière clientèle représente encore une part
très importante des dépenses des États. Localement, les soins
aux pauvres ont constitué le prolongement naturel des systèmes
d'assistance publique et de bien-être social qui ont été, à
l'origine, à la charge des gouvernements locaux.
À la différence de Medicare et Medicaid, programmes d'assurance
gouvernementaux qui donnent « droit » aux soins médicaux,
les programmes de santé publique sont organisés dans le but
d'atteindre et de fournir des services à toutes les personnes
d'une population .spécifique Ainsi, des centres de santé communautaire
et des centres de santé locaux* s'cjccupent de
résidents de communautés pauvres et cherchent à améliorer la
santé de la communauté en amenant les gens vers les centres.
Mais il faut comprendre que les programmes d'assurance remboursent
seulement des senices que l'individu demande personnellement.
À l'opposé, les programmes contre la tuberculose
par exemple ont été mis sur pied pour déceler et traiter tous
les individus porteurs de cette maladie, dans un but de contrôle
et d'éradicaiion. De la même manière, les programmes concernant
les maladies transmissibles .sexuellement reposent sur
notre compréhension épidémiok:)gique de ces maladies et de
leur transmission dans la population. Les programmes d'immunisation
ont clairement pour but de vacciner toute la population
infantile Des programmes contre la drogue ou l'abus d'alcool
suivent la même approche et des ressources limitées pourraient
signifier que seulement les premiers arrivés seront les premiers
servis. Les services publics de santé mentale ont toujours eu
d'abord comme effet de protéger la population contre les
«Communie)' health centers» et •• neighborhood health centers» dans le texte anglais.