SANTE PUBLIQUE

Le Rovaume-Uni: un rôle en évolution à l'intérieur du service de santé national 11
rémunérés. Le parlement a essayé de corriger la situation en
1867 en autorisant l'établissement d'infirmeries publiques dans
les plus grandes villes. Ces nouveaux hôpitaux ont eu tendance
à suivre la pratique des hôpitaux de charité: ils ont exclu des
patients qui coûtaient cher ou séjournaient longtemps. Ainsi est
apparue une variété d'hôpitaux généraux qui existent encore
dans beaucoup de villes anglaises: l'hôpital de comté, l'infirmerie,
l'hôpital de la cité (ex-hospice), ainsi que de plus petits
hôpitaux pour des groupes spéciaux et l'asile de comté.
La première séparation évidente entre médecins, chirurgiens et
pharmaciens s'est manifestée au 16" siècle, chaque groupe ayant
sa propre association. En 1856, le parlement a établi un registre
médical et commencé à contrôler la formation médicale; c'est
d'ailleurs à cette époque que la plupart des médecins travaillaient
comme praticiens indépendants, payés directement par
les patients, selon leurs moyens. À la fin du 19' siècle, des
sociétés mutuelles ont été développées par des syndicats et des
groupes de travailleurs dans le but d'offrir un minimum d'assurance-maladie.
Sous la Loi sur la pauvreté, le gouvernement payait quelques
généralistes pour s'occuper à temps partiel de familles en
chômage ou encore des moins bien nantis. Des hôpitaux de
charité offraient aussi des consultations à ces clientèles. Après la
révision de la Loi en 1911, une assurance-maladie d'État a été
créée, mais seule la moitié de la population avait accès à des
soins gratuits; c'est du moins ce que l'on notait au début du
NHS en 1948. Puis les autorités locales ont étendu l'accessibilité
aux soins à des groupes tels que les femmes, les enfants et les
personnes âgées. Aussi les hôpitaux de charité ont-ils eu besoin
de subventions de plus en plus importantes.
Le NHS est né de ces pressions financières et il est intéressant
de constater que différents avant-projets ont été discutés au
début des années 1920. Ce n'est qu'après la crise, soit pendant
les années 1930, que l'urgence de trouver une solution s'est
vraiment fait sentir; pourtant le parlement n'a pas légiféré. Dans
ce contexte, le rapport Beveridge, publié au milieu de la
Deuxième Guerre mondiale en 1942, a représenté un espoir
pour le pays; il a cherché à s'attaquer aux «cinq géants»: