SANTE PUBLIQUE

Belgique: le jeu des acteurs sociaux et les soins de santé primaires 157
3- Les mutuelles
Le mouvement coopératif qui a présidé à leur création n'est
plus guère perceptible aujourd'hui. Par contre, les liens idéologiques
et politiques avec les trois grands courants qui se
disputent l'hégémonie (sociaux-chrétiens, sociali.stes et libéraux)
reste très vivace. Les mutuelles sont donc une pièce
importante dans la stratégie des partis politiques.
Leur rc51e ne se limite pas à celui d'organismes de remboursement
des prestations couvertes par l'assurance-maladie, Elles
offrent en outre une assurance complémentaire (petits risques
des indépendants, séjours de convalescence, colonies de vacances,
soins infirmiers, épargne prénuptiale, etc.) qui leur fournil
des ressources propres considérables.
Elles ont également assumé le rôle d'entrepreneur en ouvrant
des hôpitaux, des polycliniques et des pharmacies, de manière
à être présentes sur le marché et veiller ainsi à l'application des
conventions avec les professionnels de la santé. De plus, les
Mutualités chrétiennes ont développé un service de soins infirmiers
à domicile qui couvre l'ensemble du pays: La Croix jaune
et blanche.
Cette situation entretient toutefois une ambiguïté dans la représentation
des mutuelles au sein des organes où elles .sont
censées défendre les intérêts du patient et elle a contribué à
aviver le conflit qui les oppose de manière quasi permanente
au principal syndicat des médecins.
4. Les professionnels
Le système de paiement (et remboursement) à l'acte et la
libené d'entreprise — contrecarrée seulement par les normes
de reconnaissance officielle et la programmation des hôpitaux
et des services lourds (qui commence peu à peu à devenir
effective) — donnent aux professionnels de la santé une prépondérance
de fait par rapport aux autres acteurs.
Le corps médical s'y est assuré la part du lion. Son champ de
compétence s'est développé grâce aux progrès de la science
médicale, mais aussi en empiétant sur celui des autres profes-