SANTE PUBLIQUE

La santé publique aux État.s-Unis: un secteur perdu du complexe industriel médical 223
cidents dans l'environnement s'appuient sur l'épidémiologie
Ces deux types de programmes de santé publique sont fondamentalement
en conflit avec le système beaucoup plus étendu
de soins de santé qui cible l'individu et les institutions. Est-ce
que la santé publique aura un avenir dans la gestion des soitis
médicaux ou dans la protection contre les risques à l'environnement?
Quelle approche prédominera aux États-Unis?
Des programmes de protection contre les risques environnementaux
ont été coupés sous le président Reagan depuis 1981.
Le gouvernement a consciemment décidé de ne pas appliquer
les lois. On a sabré dans les programmes environnementaux à
partir de la Direction de la santé et sécurité au travail du
ministère du Travail en passant par le programme sur les
substances tt^xiques de l'Agence de protection de l'environnement
jusqu'à la FDA du ministère de la Santé*. Le gouvernement
fédéral a aussi ralenti le processus qui visait à déterminer
les normes qui permettaient ainsi l'identification des risques
que les programmes de support devaient cibler. Et c:)n a finalement
eu moins de ressources pour étudier les dangers environnementaux
avec en tête l'idée que si un problème est inconnu
ou non manifeste, l'on ne sera évidemment pas obligé de
prévoir une réglementation.
Les activités sur le plan fédéral ont décliné au point que
presque chacune des initiatives pri.ses par des agences de
réglementation n'a été possible qu'à la suite d'une poursuite
judiciaire. Des gouvernements locaux et des États ont été
obligés de prévoir des programmes et des lois leur permettant
d'agir face à des problèmes d'intérêt public alors que le gouvernement
fédéral demeurait passif Des lois portant sur le « droit
de connaître », tant au niveau local que des États, ont augmenté
l'accès du public à l'information et elles ont contribué à le
sensibiliser et à lui faire comprendre de plus en plus les risques
environnementaux.
Chez les firmes industrielles, le déclin dans la réglementation a
eu comme conséquence d'attirer l'attention sur les poursuites
judiciaires par des tiers. Les assurances ont aussi constaté une
* " Department of Health and Human Seivices " dans le texte original