SANTE PUBLIQUE

Belgique: le jeu des acteurs sociaux et les soins de santé primaires 167
mais repose sur l'argument économique: la croissance des
dépen.ses en matière de santé doit être enrayée. Cette croissance
est préoccupante surtout dans les .soins spécialisés et hospitaliers
et les soins de santé primaires pourraient contribuer à
réduire les hospitalisations. Cette logique de maîtrise des dépenses
explicjue que les « soins de santé primaires » évoquent
prioritairement, dans le contexte belge, les soins à domicile,
négligeant la plupart des autres dimensions. Les soins à domicile
constituent en effet, du moins en première analyse, une
source d'économie en tant que .solution de remplacement à
l'hospitalisation.
Mais bon nombre d'incertitudes subsistent quant aux économies
réelles susceptibles d'être engendrées par les soins à
domicile.
En particulier, il ne peut y avoir économies qu'à condition que
les soins à domicile .soient effectivement sub.stitutifs de l'hôpital
pour une population donnée; dans une logique de maîtri.se des
dépenses, il ne serait pas acceptable que des soins à domicile
plus étoffés soient dispensés à de nouvelles catégories de
population, créant en quelcjue sorte un nouveau marché financé
par la sécurité sociale qui s'ajouterait aux dépenses hospitalières.
Les mesures prises ju.squ'à présent par le gouvernement
central visent d'abord le contrôle des dépenses dans le secteur
hospitalier. La réaffection dans d'autres formes de soins, en
particulier les soins à ck)micile, est subordonnée aux résultats
financiers des restrictions au niveau hospitalier'''.
Cette priorité accordée de fait à la maîtrise des dépen.ses, qui
aboutit à des restrictions au niveau hospitalier, au nom des
soins de santé primaires mais sans réaffectation sensible au
premier échelon, risque fort de faire apparaître les soins de
santé primaires comme une démarche restrictive, un pis-aller
imposé par la crise économique, plutôt que comme une stratégie
pour améliorer qualitativement le système de santé tout en
veillant à son efficacité en intégrant les contraintes économiques.