SANTE PUBLIQUE

Santé publique: per.speciives et prospective 393
Proche de cette conception et quelque peu induite par l'analyse
systémique, la santé publique est définie à travers une approche
strictement institutionnelle, s'attachant à la répartition des compétences
et des moyens de contrôle entre les principaux acteurs
du système de santé: population, professionnels, gestionnaires.
De leur côté, les chercheurs et les enseignants désignent
la santé publique comme un champ d'étude concernant les
aspects collectifs de la santé et constitué d'une juxtaposition de
différentes disciplines: épidémiologie, économie, sociologie,
droit, démographie, etc.
De manière plus fonctionnaliste, on veut tenter de dresser la
liste des missions qui incombent à la .santé publique. Ainsi, un
groupe de travail français'"' a récemment distingué neuf grandes
missions: la promotion de la .santé, la concertation et la
confrontation des connaissances et des points de vue sur les
grands problèmes de santé, l'observation de la santé (incluant la
surveillance), la planification, l'intervention (lutte contre les
épidémies, les menaces liées à l'environnement, vaccination,
éducation sanitaire, etc.), l'évaluation (des pratiques, des institutions
et des technologies), la formation, la recherche et la
coopération internationale.
Aussi est-il important de souligner que dans l'expression même
de « santé publique », le terme publique impose la nécessité de
faire sortir la santé de la sphère privée pour en débattre sur la
place publique. La santé publique doit être liée aux valeurs
démocratiques si l'on veut qu'elle soit autre chose qu'un instrument
de contrôle social. Par conséquent, la santé publique doit
aussi être le lieu pour confronter les différents points de vue
sur l'origine des problèmes cle santé et les moyens d'y répondre.
C'est l'enseignement du lirésil entre autres cho.ses'^" auquel
le Ponugal fait écho'^^', soulignant la période sombre où
les grands problèmes n'étaient plus débauus sur la place publique.
Nul doute dès lors que l'approche santé publique vient
heurter de nombreux intérêts dominants, qu'il s'agisse des
professionnels ou des bureaucraties. Il n'est pas étonnant non
plus de constater que la santé publique n'est fortement organisée
et capable d'inter\^enir au coeur des grands enjeux de santé
qu'à très peu d'endroits.