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LOIXDELDCONFÀEN-
CE 3D'OÙ NAIJJENT.
FUIJFANCE DE LA COU-
JLNMÈ.
DÉMOCRATIE,
YIDNARCHIE.
FYFENSMDRIGEOI NT
LEURS PÈRES }&TJ>OUR-
66 ESSAIS DE MICHEL DE MONTAIGNE,
Si fabouloit emmy la rue, luy commanda de s'arrefter à certain huis;
car luy, n'auoit traîné fon pere que iufques-là: que c'eftoit la borne
desiniuneuxtraittemenshéréditaires, que les enfans auoient en
vfage de faire aux pères en leur famille. Par couftume, dit Ariftote,aulli
fouuent que pat maladie , des femmes s'arrachent le poil,
rongent leurs ongles,mangent des charbons Si de la terre : Se plus
par couftume que par nature les malles fe niellent aux malles. Les
loix de la confcience, que nous difons ilaiftre de nature, naiilènt de
la couftume : chacun ayant en vénération interne les opinions Se
mœurs approuuces Se receues autour de luy, ne s'en peut defprendre
fans remors, ny s'y appliquer fans applaudilTement. Quand ceux de
Crète vouloiencau temps palTé maudire quelqu'vn, ils prioient les
Dieux del'engager en quelque mauuaife couftume. Mais le princi­
pal effed de fa puiflance, c'eft de nous faifïr& empiéter de telle iorte,
qu'à peine foit-il en nous,de nous r'auoir de (a prife, Se de r'entrer
ennous,pour dilcourir Se raifonner de fes ordonnances. Devray,
parce que nous les humons auec le lai6t de noftre naillànce , Se
que le vifage du monde fe prefente en cet cftat à no^re première
veue,ilfemble que nous fôyons nés à la condition de fuiure ce train.
Et les communes imaginations que nous trouuons en crédit autour
de nous, Se infufes en noftre ame par la femence de nos pères, il femble
que ce foient les générales Se naturelles. Par où il aduient, que ce
qui eft horsles gonds de la couftume, on lecroid hors les gonds de
laraifon. Dieu fçait combien defraifonnablement le plus fouuent.
Si comme nous,qui nous eftudions,auons appris de faire; chacun qui
oit vne iufteientence,regardoit incontinent par où elle luy appartient
en fon propi: ; chacun trouueroit, que cette-cy n'eft pas tant
vn bon mot comme vn bon coup de foiiet à la beftife ordinaire de
fon iugement. Mais on reçoit les aduisde la vérité Se fes préceptes,
comme adreilez au peuple, noniamais à foy : & au lieu de les coucher
fur les mœurs, chacuriles couche en fa mémoire, tres-fottement Se
tres-inutilement. Reuenons à l'empire de lacouftume. Les peuples
nouris à la liberté & à fe commander eux mefmes,eftiment toute autre
forme de police monftrueufe Se cotre nature;Ceux qui font duits
à la Monarchie en font de mefme. Et quelque facilité que leur prefte
fortune au changement, lors mefme qu'ils fe font auec grandes
diihculrez défaits de l'importunité d'vn maiftre, ils cou ren t à en replanter
vnnouueau auec pareilles difhcultez,pourne fe pouuoir reloudre
de prendre en haine la maiftnfe. C'eft par l'entremife delà
couftume que chacun eft contant du lieu où nature l'a planté : &les
fauuagesd'EfcoiTe n'ont que faire de la Touraine,ny les Scythes de
la ThelTalie. Darius demandoit à quelques Grecs, pour combien ils
voudraient prendre la couftume des Indes, démanger leurs pères
trelpalfez, car c'eftoit leur forme, eftimans ne leur pouuoir donner
plus fauoïable iepulture, que dans eux-meimes : iLluy refpondirent