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LIVRE PREMIER. ^
on doit à Pauenture appcllcr pluftoft naturel, ce qui eft general,com~
mun,& vniuerfel. Mourir de vieillefle, ceft vne mort rare,finguliere Mourir de Vieille^
& extraordinaire, & d'autant moins naturelle que les autres : c'eft la fe,mort fmguherdesniere
& extrême forte de mourir : plus elle eft elloignée de nous, &wtî-aordtnaim
d'autant eft-elle moins efperable: c'eft bien la borne, au delà de laquelle
nous n'irons pas, & que la loy de nature a prefcripte, pour n'eftre
point outre-panee : mais c'eft vn fien rare priuilege de nous faire
durer iufques là. C'eft vne exemption qu'elle donne par faueur particulière,
à vn feul, en l'efpace de deux ou trois fiecles, le defehargeant
destrauerfes & difficultez qu'elle aiettées entre-deux, en cette longue
carrière. Par ainfi mon opinion eft de regarder, que l'âge auquel
nousfommes arriuez, c'eft vn âge auquel peu de gens arriuent. Puis
que d'vn train ordinaire les hommes ne viennent pas iufques là, c'eft
Ijgnequenous fomines bien auant. Etpuisquenousauonspaiféles
limites accouftumez, qui eft la vray e mefure de noftre vie, nous ne
deuons efperer d'aller guère outre: Ayant efchappé tant d'occafions
de mourir, où nous voyons trefbucher le monde, nous deuons recognoiftre
qu'vne fortune extraordinaire, comme celle-là qui nous
maintient, & hors de l'vfage commun,ne nous doit gueie dmer.
C'eft vn vice des loix mefmes, d'auoir cette fauce imagination : elles
ne veulent pas qu'vn homme foit capable du maniemet de fes biens, *4age capable du
qu'il n'ait vingt & cinq ans, & à peine conferuera-il iufques lors le maniement de nos
jnaniement de fa vie. Augufte retrancha cinq ans des anciennes or- ^ ims
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donnances Romaines, 6V déclara qu'il fuffifoit à ceux qui prenoient
charge de iudicature, d'auoir trente ans. Seruius Tullius difpenfa
les Chcualiers qui auoient paifé quarente-fept ans,des coruées de la *Aage difj>enfant
guerre : Augufte les remit à quarente & cinq. De renuoyet les hom- ^ chevaliers de cçr*
mes au fejour auant cinquante -cinq ou foixante ans, il me femble n'y ue
auoir pas grande apparence. le ferois d'auis qu'on eftendift noftre
vacation & occupation autant qu'on pourroit,pour la commodité
publique : mais ie trouue la faute en l'autre cofté, de ne nous y embeiongner
pas alfez toft. Cettuy-cy auoit efté iuge vniuerfel du Monde
à dix-neuf ans, &veut que pour iuger de la place d'vne goutiere on
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en ait trente. Quant à moy l'eftime que nos ames font defnoiiées à jimes defnmées i
vingt ans, ce qu'elles doiuent eftre, & qu'elles promettent tout ce ^ m
qu'elles pourront. Iamais ame qui n'ait donné en cet âge-là,arre bien ^
euidente de fa force, n'en donna depuis la preuue. Les qualitez & vertus
naturelles produifent dans ce terme-là, ou iamais, ce qu'elles ont,
de vigoureux & de beau.
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Si l'efyine non. picque quand nai 3
Apenc que pique iamai 3 difent-ils enDauphiné.
De toutes les belles actions humaines, qui font venues àmacognoif- ^4age capable des
fance,de quelque forte qu'elles foientjie penferois en auoir plus gran* fi m
belles &gwe-
departànombrer,encellesqui ont efté produites & aux fiecles an- m
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ciens & au noftre, auant l'âge de trente ans, qu'après. Ou y, en la vie
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