r - Les Bibliothèques Virtuelles Humanistes

Soi ESSAIS'DE MICHEL DE MONTAIGNE,
il. Cette longue attention que i'employe à me confiderer, me drelTe
à iuger aufti paffablemcnt des autres : Et eft peu dc chofe, dequoy ie
parle plus heureufement tk excufablement. Il m'aduient fouuent,de
voir tk diftinguer plus exactement les conditions de mes amis, qu'ils
ne font eux-mefmes. l'en ay eftonné quelqu'vn, par la pertinence de
ma defcription:& I'ay aduer ty de foy. Pour m'eftre dés mon enfance,
dreifé à mirer ma vie dans celle d'autruy, i'ay acquis vne complexion
ftudieufe en cela. Et quand i'y penfe, ie laine efchapcr autour de moy
peu de chofes qui y feruent : contenances, humeurs, difeours. l'eftudie
tout: ce qu'il me faut fuir, ce qu'il me faut fuiure. Ainfi à mes
amis, ie defcouure par leurs productions,leurs inclinations internes:
Non pour renger cette infinie variété d'actions fi diuerfes & fi
defeoupées, à certains genres tk chapitres, tk diftribucr diftinctement
mes partages tk diuifions, en claffes tk régions cognues :
Mais la quantité de Se A neque quam multœ [becies, ft) nomma quœ (int,
leur* efpcces.&ladi- 17/2
uerfité de leurs noms, Jljt numCTUS.
«X^omVr°?G^ u
Les fçauans parlent, tk dénotent leurs fantafies, plus fpecifiquement,
& par le menu : Moy, qui n'y voy qu'autant que l'vfage m'en informe,
fans règle,ie prefente généralement les miennes, tk à taftons.
Comme en cecy : le prononce ma fentence par articles defeoufus:
c'eft chofe qui ne fe peut dire à la fois, & en bloc. La relation, & la
conformité, ne fe trouuent point en telles ames que les noftres,baffes
&c communes. La fageffe eft vn baftiment folide tk entier, dont cha-
towe^ôntofn^c' en
c
l
u e
pi
e c e
J J
tient fon rang tk porte famarque. Sola fapientiain fe maçon*
Coy mefme.DtFtmb.j. uerfaefl. le laiffe aux artiftes, tk ne fçay s'ils en viennent à bout,en
chofe fi méfiée, fi menue tk fortuite; de renger e'n bandes cette infinie
diuerfité dc vifages,tk arrefternoftre inconftance,&: la mettre
parordre. Non feulement ie trouue mal-aifé,d'attachcr nos actions
lesvnes aux autres: mais chacune à part foy, ie trouue mal-aifédela
defigner proprement par quelque qualité principale: tant elles font
doubles tk bigarrées à diuers luftres. Ce qu'on remarque pour rare,
Ejjirit de Verfem a u Roy de Macedoine,Perfeus,que fonefpntnes'attachantàaucuerrantpartotttgenre
n e c o n(Ji ti o n } alloit errant par tout genre de vie : tk reprefentant des
mœurs fi efforées & vagabondes, qu'il n'eftoit cognu ny deluy,ny
d'autre,quel homme que ce fuft ; me femble àpeu prés côuenir à tout
le monde. Et par deffus tous, i'ay veu quelque autre de fa taille, à qui
cette conclufions'appliqueroit plus proprement encore, ce croy-ie.
Nulle afïiette moyenne: s'emportant toufiours de l'vn à l'autre extrême
, par occafions indiuinables : nulle efpece de train, fans trauerfe,&
contrariété merueilleufe: nulle faculté fimple: fi que le plus
vray-femblablement qu'on en pourra feindre vn iour, ce fera; qu'il
affectoit &eftudioitde fe rendre cognu, par eftre mefcognoiffable.
Il fait befoin d'oreilles bien fortes, pour s'ouïr franchement iuger.
Et parce qu'il en eft peu qui le puiffent fouffrir fans morfure : ceux
qui fe hazardent de l'entreprendre enuers nous, nous monftrent vn