Relazioni Pol. - Strat. fra Oriente ed Occidente - Università di Trieste ...

l’incidenza delle epidemie di peste e colera - malattie endemiche in quelle isole - e
creando un sistema d’istruzione capillare, che “divenne il principale strumento per la
diffusione della cultura e della civiltà americane” 439 .
Fu quindi prevista un’assemblea popolare nel 1907, e nel 1916 furono dati
maggiori poteri di autogoverno a questa assemblea locale. Ancora, nel 1934 il
Presidente Roosevelt firmò il Tydings-MacDuffie Act, (nel quale si) stabiliva che, a
partire dal 4 luglio 1936 venisse proclamato il Commonwealth delle Filippine, un
governo semi-autonomo con una nuova Costituzione che sarebbe rimasta in vigore
per un periodo di transizione di dieci anni. Nel 1946 (quindi) le Filippine sarebbero
divenute finalmente indipendenti” 440 .
L’invasione giapponese dell’arcipelago ebbe luogo il 12 dicembre 1941, dopo una
serie di bombardamenti aerei, iniziati lo stesso giorno dell’attacco a Pearl Harbour,
che distrussero al suolo “un terzo degli aerei da caccia e metà dei bombardieri” 441 .
Malgrado l’accanita resistenza, diretta dal generale MacArthur, il 2 gennaio 1942
cadde Manila, ed il 6 maggio successivo anche l’ultimo nucleo di forze americane,
trincerato nell’isolotto di Corregidor, all’ingresso della baia, dovette arrendersi al
nemico, che aveva una superiorità schiacciante.
Adirati per la dura resistenza, i Giapponesi costrinsero i prigionieri, già deboli per
le notevoli privazioni dell’assedio sostenuto, ad una marcia forzata che provocò la
morte di 10.000 uomini. Anche l’Esercito nipponico dovette fronteggiare una dura
439 V. REYES. Op. cit. pag 22.
440 Ibid. pag. 24.
441 J. R. MOSKIN. Op. cit. pag. 243.
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