Mario%20Puzo%20-%20El%20Padrino

– No hagas tonterías, muchacho –dijo Johnny, de pronto muy serio–. Una
mujer como esa puede ayudarte muchísimo. Parece mentira. Todavía tengo
pesadillas cuando recuerdo aquellas viejas y feas putas con las que solías
acostarte.
Nino, con voz de borracho y sin preocuparle el que pudieran oírle, dijo:
– Sí, eran feas y viejas, lo reconozco, pero eran mujeres de verdad.
Deanna Dunn, que estaba cerca, volvió la cabeza.
Nino le hizo una breve reverencia.
– No eres más que un paleto, Nino –dijo Johnny.
– Y no pienso cambiar –replicó Nino, con voz pastosa.
Johnny le entendía a la perfección. Sabía que Nino no estaba tan ebrio como
quería aparentar, que lo simulaba porque consideraba que era la única forma
de decir ciertas cosas que estando sobrio no quedarían demasiado bien,
teniendo en cuenta que Johnny era ahora su nuevo “padrone”.
Johnny Fontane le pasó el brazo por los hombros y, amistosamente, le dijo:
– Eres un pillo, Nino. Sabes que tienes contrato por un año, y que, digas lo que
digas o hagas lo que hagas, no puedo despedirte.
– ¿Que no puedes despedirme? –dijo Nino, con la gracia de los borrachos.
– Claro que no.
– Pues aguántate.
Por un instante, ante la despreocupada sonrisa de Nino, Johnny notó que la
irritación empezaba a dominarlo. Pero los años le habían hecho perder buena
parte de su orgullo. Por otra parte, últimamente sabía comprender mejor a los
demás. Y ahora comprendía a Nino, ahora sabía por qué su antiguo amigo no
había triunfado, ahora sabía por qué estaba tratando de destruir todas sus
posibilidades de triunfo. Nino no quería pagar el precio del éxito; se sentía
ofendido por todo lo que Johnny, su amigo de la infancia, estaba haciendo por
él.
Johnny le tomó del brazo y lo acompañó fuera de la casa. Apenas si podía
sostenerlo. En tono persuasivo, le dijo:
– De acuerdo, muchacho, lo único que te pido es que cantes para mí. Por lo
demás, haz lo que quieras. No quiero dirigir tu vida. Lo único que debes hacer
es cantar para que, ahora que no puedo cantar, por lo menos consiga ganarme
algún dinero.
– Cantaré, Johnny –repuso Nino, con voz apenas comprensible–. Ahora soy
mejor cantante que tú. Siempre he sido mejor que tú ¿te enteras?
De modo que era eso, pensó Johnny. Sabía que Nino nunca había podido
competir con él, ni cuando ambos cantaban juntos, ni mucho menos después,