Mario%20Puzo%20-%20El%20Padrino

De la seguridad de los reunidos se encargó un grupo de hombres armados,
vestidos con el uniforme de los guardias del banco. A las diez de la mañana
empezó a llegar gente a la amplia sala. Además de las Cinco Familias de
Nueva York, había representantes de otras diez Familias procedentes de
diversos puntos del país, a excepción de Chicago, que era la oveja negra.
Habían desistido de civilizarlos, por lo que no vieron la necesidad de invitarlos
al importante cónclave.
En la sala se había dispuesto un pequeño bar y bufé. Cada representante
podía llevar un ayudante o secretario. La mayoría se habían hecho acompañar
de sus “consiglieri”, por lo que entre los asistentes había pocos hombres
jóvenes. Tom Hagen era uno de ellos, además del único no siciliano. Los
demás lo miraban como a una especie de intruso.
Hagen sabía qué conducta asumir. No hablaba ni sonreía. Cuidaba de su jefe,
Don Corleone, con la misma deferencia con que un noble cuidaría de su rey; le
servía bebidas frías, le encendía los cigarros... y todo ello con respeto, pero sin
sombra de servilismo.
Era el único de los presentes que conocía la identidad de los retratos al óleo
que colgaban de las paredes. Casi todos eran de grandes financieros. Uno era
Hamilton, el secretario del Tesoro, quien seguramente habría aprobado, pensó
Hagen, que aquella reunión de paz se celebrara en una institución bancaria. No
existía ninguna atmósfera mejor que la del dinero para entrar en razones.
Se había previsto que la gente empezara a llegar entre las nueve y media y las
diez de la mañana. Don Corleone, que en cierto modo era el anfitrión, pues
suya había sido la idea de aquel cónclave, fue el primero en presentarse; una
de sus virtudes más características era la de la puntualidad. El siguiente fue
Carlo Tramonti, que se había establecido en el Sur de Estados Unidos. Era un
hombre de media edad, de estatura superior a la normal en un siciliano y muy
elegante. Su rostro, bronceado por el sol, estaba impecablemente rasurado. No
tenía aspecto de italiano, sino que recordaba a uno de esos millonarios que
aparecen fotografiados en las revistas a bordo de sus lujosos yates. La familia
Tramonti obtenía sus ingresos del juego, y nadie, a juzgar por el aspecto de su
Don, sería capaz de imaginar con cuánta ferocidad éste había erigido su
imperio.
Nacido en Sicilia, llegó a América a muy temprana edad. Creció y se hizo
hombre en Florida, donde trabajó en el sindicato que, dominado por los
políticos locales, controlaba el juego. Eran hombres muy duros, apoyados por
policías también muy duros, y nunca se les ocurrió pensar que llegaría el día en
que serían derrotados por el joven inmigrante siciliano. Su crueldad les
sorprendió, y como consideraron que las ganancias obtenidas con el juego no
eran lo bastante importantes, prefirieron no enfrentarse a él. Tramonti se ganó
a los policías con el mejor y más sencillo de los sistemas: les pagó más de lo
que les pagaban los políticos. Al dejarles sin protección policial, sus
competidores se vieron obligados a cesar en sus negocios. Y luego, cuando fue
amo y señor, comenzó a operar en Cuba, con la complicidad de altos
funcionarios del régimen de Batista. Invirtió grandes sumas en los cabarets,
casinos y prostíbulos de La Habana, y consiguió atraer a los norteamericanos
ricos, tal como se había propuesto en un principio. Tramonti acabó