Mario%20Puzo%20-%20El%20Padrino

– ¿Está usted seguro de que el propietario se mostrará de acuerdo? –preguntó.
– ¿El signar Roberto? –dijo Vito, con voz de sorpresa–. Naturalmente que se
mostrará de acuerdo. Es un buen hombre. Cuando yo le explique el caso se
apiadará de sus desgracias. Ahora, deje ya de preocuparse. No esté tan triste.
Cuide su salud, pues sus hijos la necesitan.
El propietario, el señor Roberto, iba cada día al vecindario, donde poseía cinco
pisos. Era un “padrone”, es decir, un hombre que facilitaba a las grandes
compañías trabajadores italianos recién llegados al país. Con las ganancias de
esta especie de trata había ido comprando los pisos, uno a uno. Procedía del
norte de Italia y era un hombre educado que despreciaba a los analfabetos de
Sicilia y Nápoles que se convertían en sus inquilinos. Le repugnaba que
echaran la basura a los respiraderos y dejaran a las ratas destrozar las paredes
sin hacer nada para evitarlo. No era mala persona, era buen esposo y padre,
pero se preocupaba constantemente de sus inversiones, del dinero que
ganaba, de los inevitables gastos que debía efectuar en sus propiedades. Todo
ello había afectado sus nervios, por lo que continuamente estaba irritado.
Cuando Vito Corleone le paró en la calle para decirle que deseaba hablar con
él, el señor Roberto se mostró brusco. No demasiado, desde luego, pues sabía
que aquella gente del Sur era capaz de acuchillarlo a uno si se sentía ofendida,
pero tampoco demasiado poco, pues aquel joven parecía ser muy tranquilo y
sosegado.
– Signar Roberto –dijo Vito Corleone–, la amiga de mi esposa, una pobre viuda,
me ha explicado que usted le ha ordenado que abandone el piso que alquila,
del cual es usted propietario. Está desesperada. No tiene dinero, y todos sus
amigos viven aquí, en este vecindario. Le dije que yo hablaría con usted, le
aseguré que es usted un hombre razonable, y que seguramente hubo un mal
entendido. Ya se ha deshecho del perro que fue la causa del problema. ¿Por
qué no le permite quedarse? De un italiano a otro, signar Roberto, le ruego que
no eche a la calle a la pobre viuda.
El signar Roberto miró de arriba abajo al joven que tenía delante, y vio a un
hombre de estatura mediana, pero corpulento, con aspecto de aldeano, pero no
de bandido. Lo que le hacía gracia era que se atreviera a llamarse italiano.
– Ya he alquilado el piso a otra familia –dijo el señor Roberto–, y por una suma
más elevada. Comprenderá que ahora ya no puedo volverme atrás.
Vito Corleone hizo un gesto de amable comprensión.
– ¿Cuánto saca de más? –preguntó.
– Cinco dólares a la semana –contestó el propietario.
Era mentira. Por aquel piso, compuesto de cuatro oscuras habitaciones, la
signara Colombo pagaba doce dólares mensuales, y era seguro que el nuevo
inquilino no pagaría más de aquella cantidad.
Vito Corleone sacó de su bolsillo un fajo de billetes y, entregando tres de diez
dólares al propietario, dijo: