Mario%20Puzo%20-%20El%20Padrino

de reincorporarse al trabajo. A tal punto llegaban la simpatía y la comprensión
de Don Corleone.
Fue por entonces que el Don se convenció de que él sabía dirigir su mundo
mucho mejor que sus enemigos el suyo, creencia ésta alimentada por el hecho
de que mucha gente pobre del vecindario acudía a él en busca de ayuda. Le
solicitaban de todo: recuperar la paz conyugal, encontrar un empleo para el
hijo, sacar a alguien de la cárcel, obtener un pequeño préstamo, interceder
ante propietarios que pedían alquileres muy altos a inquilinos sin trabajo...
Don Vito Corleone ayudaba a todos. Y no sólo eso, sino que lo hacía de buen
grado. En consecuencia, cuando estos italianos tenían que votar en las
elecciones municipales, o cuando se trataba de elegir a los representantes del
estado en el Congreso, se dejaban aconsejar por su amigo el Padrino. Así fue
como Don Corleone se convirtió en una figura política a la que consultaban los
jefes de los partidos y cuyo poder fue consolidándose y aumentando gracias a
su penetrante visión del futuro. Pagaba los estudios a una serie de muchachos
brillantes, pertenecientes a familias italianas sin recursos, que al cabo de unos
años se convertirían en los abogados, fiscales y jueces de la ciudad. Don
Corleone preparaba el futuro de su imperio con el mismo cuidado con que lo
haría un gran político.
Cuando se derogó la Prohibición, el imperio del Don habría sufrido un duro
golpe si no hubiese sido porque Vito Corleone había tomado sus precauciones.
En 1933 envió emisarios al hombre que controlaba los garitos de Manhattan, la
usura, las apuestas, la lotería ilegal de Harlem, etc. Se llamaba Salvatore
Maranzano y era considerado un pezzonovante, uno de los reyes del hampa
neoyorquina. Los emisarios de Corleone le propusieron ir a medias en el
negocio, ya que con la organización y los contactos policíacos y políticos del
Don sus operaciones podrían extenderse hasta Brooklyn y el Bronx. Pero
Maranzano, que carecía de visión de futuro, rechazó desdeñosamente la
propuesta, en parte porque era amigo de Al Capone, quien contaba con su
propia organización y sus propios hombres, aparte de armamento de todo tipo.
Así pues, no iba a aliarse con un advenedizo cuya reputación era mayor como
conciliador que como mañoso. La negativa de Maranzano encendió la mecha
de la gran guerra de 1933, que iba a cambiar por completo la estructura de los
bajos fondos de Nueva York.
A primera vista, la lucha era muy desigual. Salvatore Maranzano poseía una
poderosa organización y tenía amistad con Al Capone, de Chicago, cuya ayuda
podía solicitar en cualquier momento. También estaba en muy buenas
relaciones con la familia Tattaglia, que controlaba la prostitución y el incipiente
tráfico de drogas. Además, contaba con buenos amigos entre algunos
poderosos hombres de negocios, que utilizaban a sus matones para aterrorizar
a los comerciantes judíos del ramo de la confección y a los sindicatos
anarquistas italianos del de la construcción.
Contra esto, Don Corleone sólo podía oponer dos pequeños aunque
soberbiamente organizados “regimi”, mandados por Clemenza y Tessio, aparte
de que sus contactos policíacos y políticos podían ser contrarrestados por los
que tenían los hombres de negocios que apoyaban a Maranzano. Pero poseía
una gran ventaja: el enemigo lo ignoraba todo respecto de su organización. El