Mario%20Puzo%20-%20El%20Padrino

A Neri nunca le habían gustado los negros, y después de que lo destinaran a
Harlem, le gustaban todavía menos. Los que no se drogaban, se
emborrachaban, mientras sus mujeres tenían que trabajar o ganar dinero
vendiendo su cuerpo. Por ello, nada tuvo de extraño que aquel nuevo delito de
Baines lo sacara de sus casillas. Lo peor de todo era la visión del
ensangrentado cuerpo de la chiquilla. Fríamente, Neri decidió que Baines no
iría a la comisaría.
Lo malo era que en la vivienda habían entrado varias personas, inquilinos del
mismo inmueble, además de su compañero.
Neri le ordenó a Baines:
– Suelta el cuchillo; estás arrestado. Baines se echó a reír.
– Si quieres arrestarme –dijo–, tendrás que usar tu pistola.
Y mientras se abalanzaba sobre Neri, empuñando el cuchillo, añadió:
– O tal vez prefieras esto. Neri se movió con extraordinaria rapidez, para que
su compañero no tuviera tiempo de sacar su pistola. Evidentemente, el negro
intentaba clavarle el cuchillo, pero los excelentes reflejos del policía le
permitieron asir la muñeca de su agresor con la mano izquierda. Al mismo
tiempo, su mano derecha, con la que empuñaba la linterna, golpeó en la cara al
negro, que cayó de rodillas al suelo, como si estuviera borracho. Su mano
había soltado el cuchillo; estaba indefenso. Por ello, el segundo golpe de Neri
era totalmente innecesario, como se demostró posteriormente en el juicio,
según declaración de los testigos presenciales, entre ellos su compañero de
servicio. Con la linterna, Neri descargó un tremendo golpe contra la cabeza de
Baines, tan fuerte que el cristal de aquélla se rompió. Y si el tubo metálico no
se partió en dos, fue porque las pilas lo impidieron. Según uno de los
aterrorizados testigos, un negro que vivía en el edificio y que declaró contra
Neri, éste dijo:
– Tienes la cabeza dura ¿eh, negro? Pero resultó que no era lo bastante dura.
Dos horas más tarde, en el Harlem Hospital, Baines moría.
Albert Neri fue el único en sorprenderse cuando le acusaron de haber abusado
de su fuerza. Fue suspendido de su empleo y llevado a juicio. El jurado le culpó
de homicidio no premeditado y le sentenció a una pena de prisión de uno a diez
años. Pero estaba tan furioso y era tan grande su odio contra la sociedad, que
la sentencia no lo afectó en absoluto. ¡Él, Albert Neri, un criminal! ¡Atreverse a
enviarlo a la cárcel por haber matado a aquella bestia! A los jueces no parecía
preocuparles mucho aquellas dos negras a las que Baines había acuchillado y
desfigurado, y eso que todavía se hallaban en el hospital.
No temía la cárcel. Estaba convencido de que, teniendo en cuenta que había
sido policía y, sobre todo, la clase de delito que había cometido, lo tratarían
bien. Algunos de sus compañeros del cuerpo de policía incluso le habían
asegurado que hablarían con amigos influyentes.
Sólo su suegro, un inteligente italiano que tenía una pescadería en el Bronx,
sabía que un hombre como Albert Neri no sobreviviría a un año en la prisión. Si