Mario%20Puzo%20-%20El%20Padrino

– Grazie.
Era la primera vez que él oía su voz.
Apollonia era tímida, y su timidez la hacía, a los ojos de Michael, todavía más
encantadora. Él, confuso por el modo en que lo miraba la muchacha, siguió
hablando con los padres. No obstante, se dio cuenta de que el vestido de
Apollonia, a pesar de que no podía considerarse demasiado estrecho, parecía
incapaz de contener su cuerpo. Y se fijó también en que la cara de aquélla
parecía todavía más morena, debido, sin duda, a que estaba sonrojada.
Finalmente, Michael se levantó, y lo mismo hizo la familia Vitelli. Se despidieron
estrechándose la mano, y él sintió escalofríos cuando la suya entró en contacto
con la de ella; era una mano cálida y fuerte, una mano de campesina. El signor
Vitelli lo acompañó hasta el automóvil y lo invitó a comer con la familia el
domingo siguiente. Michael aceptó, sabiendo que no podría esperar toda una
semana para ver nuevamente a la muchacha.
Y no esperó. Al día siguiente, sin los dos pastores, se fue al pueblo y se sentó
en la terraza del café, para hablar con el signor Vitelli. Éste sintió lástima del
joven y envió a buscar a su esposa y a su hija, para que acudieran al café a
hacerle compañía. La muchacha se mostró menos tímida y más locuaz.
Llevaba el vestido estampado de los días laborables, que le sentaba mucho
mejor que el negro de los domingos.
El martes ocurrió lo mismo, sólo que Apollonia llevaba puesta la cadena de oro
que él le había regalado dos días antes. Michael le sonrió, sabiendo que aquel
hecho debía de tener un significado profundo. La acompañó colina arriba, unos
pasos por delante de la madre de ella, pensando cuán difícil sería evitar rozar
el cuerpo de Apollonia. De pronto, ésta tropezó y chocó con Michael, quien al
sostenerla para que no cayese sintió que la sangre le hervía en las venas.
Ninguno de los dos pudo ver la cómplice sonrisa de la madre, que sabía que su
hija conocía muy bien aquel camino – por lo que era imposible que hubiera
tropezado de verdad–, así como que aquella era la única manera de que se
dejara tocar por su pretendiente antes de la boda.
Aquello duró unos quince días. Michael le llevaba regalos cada día, y Apollonia
iba perdiendo su timidez. Pero nunca podían verse a solas. La chica era una
aldeana casi analfabeta que no sabía nada del mundo; pero su ingenuidad y su
alegría de vivir, sumadas a la barrera que imponía el lenguaje, la hacían aún
más interesante a los ojos de Michael, que tenía mucha prisa por formalizar la
relación.
Y como la muchacha no sólo se sentía fascinada por él, sino que sabía que
debía de ser rico, la boda se concertó para un domingo, dos semanas más
tarde.
Don Tommasino intervino. De América le habían dicho que Michael era libre de
hacer lo que quisiera, pero también le advirtieron que debían tomarse una serie
de precauciones. Así, pues, Don Tommasino decidió actuar como padre del
novio, para asegurar la presencia de sus propios guardaespaldas. Calo y
Fabrizzio también formarían parte del grupo de invitados del novio, así como el