Mario%20Puzo%20-%20El%20Padrino

Ante la mirada aterrorizada de las dos mujeres, Al Neri propinó a su sobrino
una tremenda paliza. Al principio, el joven trató de defenderse, pero al ver la
inutilidad de sus intentos, suplicó a su tío que dejara de pegarle. Sus labios
estaban hinchados y sangrantes. Neri golpeó la cabeza del muchacho contra la
pared y luego le dio una serie de puñetazos en el estómago, haciéndole caer al
suelo. Entonces se dedicó a golpear la cara de Tommy contra el suelo. Dijo a
las dos mujeres que esperaran y obligó al sobrino a acompañarlo hasta su
automóvil. Entonces le dijo:
– Si me entero de que has vuelto a hablarle a mi hermana de ese modo, te
daré una paliza tal que lo de esta tarde te parecerán caricias. Quiero que te
reformes. Ahora sube a tu casa y di a mi esposa que la estoy esperando.
Dos meses después, una noche en que Al Neri, a causa de su trabajo, llegó
tarde a casa, se encontró con que su esposa lo había abandonado. Se había
llevado toda su ropa y había regresado a casa de sus padres. Según le informó
el padre de Rita, ella le tenía miedo y no quería vivir con él a causa de su
temperamento irascible. Al no lo comprendía. Nunca había pegado a su
esposa, nunca la había amenazado siquiera, siempre se había mostrado
amable y respetuoso. Pero estaba tan aturdido, que decidió dejar pasar unos
días antes de ir a casa de sus suegros a hablar con ella.
Por desgracia, a la noche siguiente, mientras efectuaba su servicio, se metió en
dificultades. Su coche respondió a una llamada relacionada con un homicidio
comeado en Harlem. Al llegar al lugar de los hechos, Neri saltó del coche antes
de que éste se hubiera detenido; como de costumbre. Era pasada la
medianoche, y Neri llevaba su enorme linterna. Gran número de personas se
apiñaban delante del portal de una casa. Una mujer negra le explicó:
– Ahí dentro hay un hombre que está matando a una muchacha.
Neri entró en la casa. En la planta baja, al final del pasillo, se veía una puerta
abierta, y el policía oyó unos quejidos lastimeros. Con la linterna en la mano,
atravesó el pasillo y cruzó el umbral de la puerta.
Estuvo a punto de tropezar con dos cuerpos tendidos en el suelo. Uno era de
una mujer negra, de unos veinticinco años; el otro, de una chica, negra
también, que debía tener unos doce. Ambas sangraban abundantemente, a
causa de múltiples cuchilladas. Y el autor de las mismas estaba un poco más
adentro, agazapado en un rincón. Neri lo conocía bien.
Se trataba de Wax Baines, conocido rufián, drogadicto y matón. La mano con la
que sostenía el ensangrentado cuchillo le temblaba, y sus ojos indicaban que
se hallaba bajo los efectos de los narcóticos. Neri lo había arrestado dos
semanas atrás por haber agredido en plena calle a una de sus mujeres. Baines
le había dicho:
– No se meta; no es asunto suyo. Y el compañero de Neri se había limitado a
murmurar que si los negros querían matarse los unos a los otros, mejor para
todos. Pero Neri había insistido en llevarse a Baines a la comisaría, aunque
sabía que su empeño sería inútil. Baines fue puesto en libertad bajo fianza a la
mañana siguiente.