Mario%20Puzo%20-%20El%20Padrino

Don Corleone se mostró muy amable, y pareció encantado cuando supo que
los padres de Neri habían nacido en un pueblo situado a escasos kilómetros de
Corleone. La charla fue muy agradable; la comida, deliciosa; y el vino, rojo y
fuerte. Neri pensó que aquéllos eran hombres como él, con sus mismos gustos
e ideas. En su compañía no se sentía extraño. Su mundo estaba entre aquellas
personas. Claro que él no era más que un invitado, pero sabía que podría
quedarse con ellos permanentemente, que podría vivir y ser feliz en su mundo,
en el mundo de los Corleone.
Michael y el Don lo acompañaron hasta su automóvil. El Don le estrechó la
mano y dijo:
– Me gusta su manera de ser, Neri. He estado preparando a mi hijo Michael
para que lleve el negocio del aceite de oliva, pues me estoy haciendo viejo y
quiero retirarme. Pero un día me dijo que quería intervenir en favor de usted,
que quería resolver su problema. Yo le contesté que se limitara al negocio del
aceite, pero él insistió. Me dijo que se trataba de un siciliano a quien habían
hecho una jugada muy sucia. Y fue tanta su insistencia, que llegué a
interesarme en el asunto. Le digo esto para que sepa que mi hijo tenía razón.
Ahora que lo conozco, Neri, me alegro de haber intervenido. Así, pues, si
podemos hacer algo más por usted, no dude en pedírnoslo. ¿Ha comprendido?
Estamos a su servicio.
Al recordar la amabilidad del Don, Neri deseó que el gran hombre estuviera
todavía vivo, para que pudiera ser testigo del servicio que él, Albert Neri, iba a
prestar a la Familia aquel día.
Tardó menos de tres días en tomar una decisión. Se dio cuenta de que a los
Corleone les interesaba tenerlo a su servicio; pero también de algo más, de
que la Familia estaba en favor de lo que la sociedad había condenado y
castigado. La familia Corleone le tenía en buen concepto, la sociedad, en
cambio, no. Comprendió que sería más feliz en el mundo de los Corleone, que
en el mundo exterior. Y comprendió asimismo que la familia Corleone era,
dentro de sus límites, más poderosa que la sociedad.
Visitó nuevamente a Michael y puso sus cartas sobre la mesa. No quería
trabajar para la Familia en Las Vegas, pero estaba dispuesto a hacerlo en
Nueva York. Cuando juró lealtad a la Familia, se dio cuenta de que Michael se
emocionaba. No fue difícil llegar a un acuerdo. Pero Michael insistió en que
Neri se tomara primero unas vacaciones en Miami, en el hotel que poseía la
Familia, la cual correría con todos los gastos. Además, a fin de que tuviera
dinero suficiente para divertirse, se le adelantaría el salario de un mes.
Durante su estancia en Miami Neri entró en contacto, por primera vez en su
vida, con un mundo de lujo y abundancia. Los empleados del hotel lo trataban a
cuerpo de rey.
– ¡Ah! Usted es amigo de Michael Corleone ¿no? –le decían.
Allí no le dieron una pequeña y mal ventilada habitación, que era a lo que Neri
estaba acostumbrado, sino una de las mejores suites, y el encargado del night–
club del hotel le concertó citas con algunas bellas muchachas, a lo que