Mario%20Puzo%20-%20El%20Padrino

Estuvieron charlando durante un rato. Neri siempre había sido un hombre
taciturno, pero con Michael Corleone no pudo evitar hablar por los codos. Y
aunque Michael sólo tenía cinco años más que él, el ex policía se comportó
como si la diferencia fuese mucho mayor y Michael tuviera edad suficiente para
ser su padre.
Finalmente, Michael expuso:
– Sacarlo de la cárcel para luego dejarlo desamparado no tendría sentido.
Puedo proporcionarle trabajo. Tengo intereses en Las Vegas, y pienso que un
hombre de su experiencia sería ideal para el puesto de encargado de la
seguridad de un hotel. Y, suponiendo que tenga usted intención de montar
algún negocio, puedo conseguir que los bancos le presten dinero con toda
clase de facilidades.
Neri se sentía tan agradecido que no sabía cómo demostrarlo. Orgullosamente,
declinó la oferta de Michael y dijo:
– La sentencia ha sido suspendida, pero debo permanecer bajo la jurisdicción
del tribunal.
Michael replicó, en tono áspero:
– Esos detalles carecen de importancia. Puedo arreglarlo. Olvídese de la
sentencia y del tribunal. También puedo hacer limpiar la hoja amarilla para que
los bancos no encuentren nada desfavorable.
La “hoja amarilla” era un registro policíaco de los delitos de sangre cometidos
por cualquier persona. Dicha hoja se entregaba al juez cuando éste
consideraba la clase de pena a imponer a un criminal convicto.
Neri había estado en el cuerpo de policía el tiempo suficiente para observar
que, en ciertos casos, la sentencia contra un delincuente era inesperadamente
benigna, porque la policía había entregado al juez una hoja amarilla
sorprendentemente limpia. Por ello, no le pareció descabellado que Michael
pudiera hacer limpiar la suya. Lo que sí le sorprendió, en cambio, fue que se
ofreciera a hacerlo.
– Si necesito ayuda, se la pediré, se lo prometo –dijo Neri.
– Bien, bien –contestó Michael. Cuando su interlocutor consultó el reloj de
pulsera, Neri pensó que era una forma de hacerle saber que debería
marcharse. En consecuencia, se levantó. Pero se llevó una nueva sorpresa.
– Es la hora de comer –dijo Michael–. Me gustaría que compartiera nuestra
mesa. Mi padre desea conocerlo. Podemos ir andando hasta su casa... Mi
madre habrá preparado pimientos fritos, huevos y salchichas; una comida
típicamente siciliana.
Para recordar una tarde tan agradable como la que pasó con los Corleone,
Albert Neri tuvo que remontarse a los días de su infancia anteriores a la muerte
de sus padres, ocurrida cuando él sólo contaba quince años.