Télécharger (12Mb) - Dépôt UQTR - Université du Québec à Trois ...

premIers établissements de la colonie présentent habituellement une plus grande
diversification de leurs productions. Les exploitants agricoles y maintiennent des productions
comme la culture des pois et du blé de printemps. Le maintien de ces cultures n'altère cependant
en rien leur orientation résolument commerciale de la production de beurre et de leurs élevages
porcins et ovins.
Ce constat de « pluri-production » chez les gros producteurs de beurre soulève la question
de la spécialisation agricole ou plutôt de son absence. Pourquoi ces familles maintiennent-elles
des profils agricoles diversifiés malgré la possibilité de se spécialiser dans la production
beurrière? Doit-on parler de refus de se spécialiser? Cette question, bien que pertinente, nous
apparaît encore prématurée en ce qui concerne la grande région de Québec en 1870, les
conditions nécessaires à la spécialisation agricole n'étant tout simplement pas encore réunies.
En effet, le marché des denrées périssables de Québec n'est pas encore suffisamment
développé pour maintenir une spécialisation agricole comme c'est le cas des ceintures
périurbaines de New York, de Philadelphie et à un degré moindre Montréal. Alors que ces
grandes villes du nord-est du continent battent au rythme d'une industrialisation et d'une
immigration qui gonflent la demande urbaine pour les produits agricoles à un rythme accéléré,
Québec vit les contrecoups d'une difficile transition vers une économie industrielle. Entre 1860 et
la fin des années 1870, les chantiers navals, qui avaient animé la vie ouvrière des faubourgs,
ferment leurs portes les uns après les autres. La ville perd également son titre de capitale
parlementaire de la colonie et tout le personnel politique qui s'y greffait. Finalement, le départ
définitif de la garnison militaire marque un autre coup dur pour l'économie et la démographie de
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