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montrent particulièrement généreuses à l'endroit de leurs garçons en leur cédant un nombre
important de vaches, comme c'est le cas pour les Morrisset, les Paré et les Fortier 81 . Ces quelques
cas d'espèce suggèrent que dans certaines familles avec une production nettement commerciale,
les vaches sont davantage destinées aux garçons. Ils témoignent vraisemblablement d'un
changement de perception à l'égard des vaches davantage définies comme « moyens de
production », dont la propriété se transmettrait de plus en plus entre les membres masculins de la
famille. Ici, nous nous interrogeons sur les impacts socioculturels d'une commercialisation accrue
des activités laitières. Cette montée de la valeur marchande du beurre domestique aurait-elle
amené des modifications socioculturelles dans la façon dont les familles perçoivent les vaches,
traditionnellement associées à l'univers féminin de la ferme? Le marché serait-il responsable de
ces modifications dans les pratiques culturelles?
2.3.2.2 La main-d'œuvre féminine et les cycles de vie
Les femmes jouent un rôle clé dans la production de beurre sur les fermes québécoises.
Toutes les familles ayant une production beurrière commerciale comptent au moins une femme
en âge de diriger les travaux de la laiterie. Au décès de la mère, comme chez les Paré de Saint-
81 Parmi les familles de grands producteurs, nous savons que Jean Morisset (1750 lb de beurre en
1871) établit son fils Jean en lui concédant une terre de 90 arpents, un roulant de ferme et des
animaux, dont six vaches. (Notaire Louis-Napoléon Carrier, pièce 2075, 7 mars 1874); Pierre
Paré (1 000 lb de beurre en 1871) achète un roulant de ferme en vue d'établir son fils Pierre en
1879. Le contrat mentionne que le père achète pour son fils deux chevaux, deux vaches laitières,
quatre taures d'un an et demi et deux autres plus jeunes. (Notaire Désiré Larue, pièce 2424, 16
septembre 1879). Pierre Fortier fils, établit trois garçons dans les années 1870 : Joseph, Arcadius
et Herméneugilde. Il lègue au premier, quatre vaches laitières et deux taures (pièce 1390, 13
janvier 1874); Arcadius reçoit également quatre vaches (pièce 1237, 6 septembre 1878) alors
qu'Herméneugilde en reçoit deux (pièce 2229, 27 août 1878). Comme le suggèrent ces exemples,
il se pourrait bien que des pères engagés dans la production commerciale dotent leurs fils de
plusieurs vaches laitières.
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