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eurre croît rapidement, permettant à plusieurs fermières de conserver leur part de marché l57 •
De plus, elles peuvent offrir leur produit à moindre coût que le beurre des fabriques puisqu'elles
parviennent à comprimer leurs frais de production et leur profit plus facilement. Plusieurs
fabriques ont du mal à concurrencer le travail « gratuit» des femmes dans la fabrication du
beurre et peinent à convaincre les cultivateurs de payer un salaire au fabricant pour effectuer ce
travail. Cette idée de payer un homme pour exécuter le travail « gratuit» de leur femme et de
leurs filles pourrait en avoir rebuté plus d'un et pourrait expliquer une production domestique de
beurre malgré tout solide jusqu'aux années 1930 dans plusieurs localités de la grande région de
Les fermières bénéficient de la croissance de la population urbaine des années 1910 et
1920; elles augmentent leur production moyenne, surpassant les niveaux atteints avant
l'implantation des fabriques. Rappelons que les fermières du comté de Lévis en ont même profité
pour doubler leur production domestique.
Les marchands généraux constituent encore pendant un certain temps un débouché
intéressant pour les fermières. Leur nombre augmente de façon importante au tournant du siècle
en raison de la croissance soutenue des populations villageoises. De plus en plus de villages se
157 Plusieurs observateurs du marché du beurre font ce constat. Voir le rapport de l'inspecteur
général des fabriques lors de la 23 e convention annuelle de la SIL, lA, vol. Il, nO 14, 1908, p.
316. Voir également les commentaires d'un exportateur de beurre en 1912 sur l'état des marchés,
lA, vol. 14, nO 2, 1912, p. 36. Aussi l'opinion des rédacteurs du lA en 1913, notamment lA, vol.
16, nO 9,1913, p. 189.
158 Et ce, malgré l'expansion du réseau de beurreries dans la grande région de Québec. Certains
comtés comme Québec et surtout celui de Lévis semblent même intensifier leur production
domestique. Rappelons toutefois les limites des données agrégées des recensements qui rendent
mal les écarts parfois importants que l'on peut retrouver entre les localités d'un comté donné,
voire même entre les fermes d'une même localité.
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