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aw material of human sex and procreation IS shaped by human social intervention
(gender) 122. » Le genre permet de mieux cerner les points de rupture entre les différences
biologiques des sexes et les caractéristiques socioculturellement construites du « masculin» et du
« féminin ». Dans la foulée du mouvement féministe des années 1970, plusieurs historiens et
historiennes s'efforcent ainsi d'appréhender le passé des femmes 123. Ces premiers travaux
montrent cependant les limites théoriques de l'histoire des femmes souvent perçue comme
biaisée, confondant idéologie et pratique historique « neutre ». Afin de répondre aux critiques
relatives à la légitimité de ce nouveau champ, Joan Wallach Scott publie dans le milieu des
années 1980 un article phare où elle apporte des assises théoriques beaucoup plus solides au
concept. Elle propose de concevoir le genre comme une catégorie d'analyse transcendant
l'expérience des hommes et des femmes et s'appliquant à toutes les activités humaines dans
l 'histoire I24 . Cette auteure réussit ainsi à resserrer la trame théorique en procédant à la
conceptualisation de la notion de genre pour en faire une catégorie d'analyse qui permet de mieux
cerner et d'identifier les processus de différenciation et d'instrumentalisation des relations de
pouvoir entre « hommes» et « femmes ».
Dans cette thèse, nous empruntons donc à Joan W. Scott le concept de genre auquel nous
greffons les réflexions critiques de Jeanne Boydston qui appelle à une plus grande ouverture à
122 Gayle Rubin, « The Traffic in Women: Notes on the "Political Economy" of Sex » in Joan
Wallach Scott, Feminism & History, Oxford, Oxford University Press, 1996: 105-151.
123 Les premiers auteurs alternent indistinctement entre les catégories « femme» et « genre»
dans leurs travaux.
124 Joan Wallach Scott, « Gender: A Useful Category of Analysis » American Historical Review,
vol. 91,1986: 1056-1061; Joan Wallach Scott « Sorne More Reflections on Gender and Politics»
in Joan W. Scott, Gender and the Politics of History, New York, Columbia Press, 1988; Raewyn
W. Connell, Gender, Cambridge, Polity Press, 2002; Jeanne Boydston, « Gender as a Question of
Historical Analysis », Gender and History, vol. 20, 2008: 558-583.
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