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Rien ne semble indiquer que le célibat définitif des filles résulte d'une volonté avouée
et concertée des parents qui auraient sciemment empêché le mariage de leurs filles 1 19. D'ailleurs,
quelques-unes finissent par se marier malgré leur âge « avancé », ce qui laisse croire que les
parents ne s'y opposent fondamentalement pas. Nous pensons plutôt que ces derniers, en vue
d'établir les fils, imposent un effort collectif à tous les membres de la famille soumettant ainsi les
intérêts de chacun à la nécessité d'offrir le meilleur établissement possible aux garçons. En
contrôlant l'âge auquel les enfants entrent dans le mariage, les parents préservent ainsi la
possibilité de mieux réaliser l'établissement des garçons.
À cet égard, nous avons noté dans les testaments et les donations une répartition inégale
des avoirs familiaux en faveur des garçons. Plusieurs documents légataires les avantagent
spécifiquement dans un ratio de trois, jusqu'à quatre, voire dix pour un 120. Il semble que nous
11 9 La situation rencontrée à Saint-Pierre est très différente de celle analysée par Anne-Lise Head­
Koning pour la Suisse aux XVIIIe et XIX e siècles, où les aînés restaient célibataires pour faciliter
la transmission intégrale de la terre au plus jeune de la famille. Nous n'avons pas rencontré un tel
« sacrifice » parmi les familles étudiées, hormis les deux filles mariées d'Ombéline Ferland qui
font donation entre vifs de leurs parts d 'héritage afin de faciliter l'établissement de leur frère sur
la terre familiale de Saint-Pierre. Acte 735, 31 octobre 1897. Notaire Pierre Bouffard. Anne-Lise
Head-Konig « La reproduction familiale et sociale dans les campagnes helvétiques, XVIœ-XIX e
siècle: systèmes extrêmes et modalité d'ajustement », dans Rolande Bonnain, Gérard Bouchard,
Joseph Goy (dir.), Transmettre, hériter, succéder. La reproduction familiale en milieu rural
France-Québec, XVIIf-d siècles, LyonlParisNilleurbanne, Presses universitaires de Lyon et
École des hautes études en sciences sociales: 387-399.
120 Dans l'acte de donation de Philomène Gosselin en faveur de son fils François, les garçons
reçoivent trois fois plus que les filles (pièce 296, 26 novembre 1893, notaire Pierre Bouffard);
dans l'acte de donation entre Ombéline Ferland en faveur de Louis Ferland, les sœurs de Louis
renoncent à leur héritage et en font donation à leur frère pour l'aider à reprendre la terre familiale
(pièce 736, 31 octobre 1897, notaire Pierre Bouffard). Dans son testament du 13 avril 1849, Léon
Aubin, père, époux de Scholastique Goulet, spécifie clairement que les filles reçoivent 50 $ alors
que les fils ont 500 $ et que celui qui reprend la ferme, Léon Ignace reçoit, quant à lui, 1 000 $
(pièce 745, notaire Pierre Gosselin). Bien que plusieurs testaments soient plus égalitaires, ils ne
tiennent pas nécessairement compte des donations faites aux garçons en vue de les établir sur des
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